小白鼠，俗称“小鼠”“尖嘴鼠”，是啮齿目鼠科小鼠属物种小家鼠（Mus musculus）的变种，因毛色纯白而得名。它是人类长期驯化的结果，早在17世纪就被应用于比较解剖学研究，19世纪进一步拓展至生物学领域，现已成为全球科研、教学及产业中不可或缺的模式生物。
形态特征
小白鼠体型小巧，成鼠体长约13~16厘米（部分品种如昆明小鼠约9~11厘米），尾长约与体长相等；面部呈上宽下窄的三角形，嘴吻尖突，旁生细长触须；耳耸立呈半圆形，眼大而突出；被毛多为纯白色（实验用鼠多为白色，宠物鼠或有黑、棕等色），尾巴表面覆盖细密的片状鳞片。雌雄可通过体型区分，一般雄鼠体型略大。
生活习性
小白鼠为昼伏夜出型动物，夜间活动频繁（下午4~5点后逐渐活跃，夜间达到高峰），白天多集群蜷缩休息；适应力较弱，怕热、畏寒、不耐饥饿，对环境温度（最适18~22℃）、湿度（50%~60%）敏感，温度骤变或过高易导致母鼠受胎率下降、仔鼠生长不良；胆小怕惊，对外界噪音、强光反应剧烈，受惊时可能咬人（咬住后不易松口）；属杂食性，偏好谷物（如麦粉、玉米面）、籽粒（葵花籽、鸡蛋）及蛋白质（鱼粉、骨粉），实验室饲养中需提供营养均衡的专用饲料以保证生长繁殖需求。
主要用途
1. 科研实验的“活试剂”：小白鼠是实验用动物占比90%以上的核心物种，广泛应用于医药研发（新药安全性评价、致病机制研究）、疫苗生产（如新冠疫苗动物实验）、毒性检测（化妆品/食品有害成分测试）及生命科学基础研究（基因功能、神经科学等）。其优势在于：基因组与人类高度相似（约85%基因同源），便于模拟人类疾病（如癌症、糖尿病）；纯系培育技术成熟（如BALB/c、昆明小鼠），个体差异极小，实验结果重复性强；繁殖力强（雌鼠每胎产仔8~15只，年可生产6~10胎），能满足大规模实验需求。
2. 宠物用途：部分毛色鲜艳（如白色、棕色）的小白鼠被作为宠物饲养，因其体型小巧、性格温顺（部分个体），深受儿童及老人喜爱。
3. 其他用途：可作为蛇、蜥蜴等食肉类珍兽的饲料，或用于心理学（如迷宫实验）、工业制造（材料安全性测试）等领域。