“哭发”是传统婚俗中“哭嫁”的核心寓意之一，广泛存在于汉、土家、闽南等多个民族的婚嫁习俗中，其内涵融合了情感宣泄、文化象征与对未来的期许。
1. “哭发”的核心逻辑：以“哭”寓“吉”的传统观念
传统民间坚信“不哭不发，越哭越发”，认为新娘出嫁时的哭泣是“发”的关键仪式。这里的“发”涵盖两层含义：一是家庭兴旺（娘家因新娘的哭声获得福运，家业昌隆）；二是新娘自身命运顺遂（哭声越大，婚后生活越幸福、富贵）。这种观念将“哭”与“吉”绑定，认为哭是新娘对未来的积极祈愿，也是连接娘家与婆家运势的纽带。
2. “哭发”的情感内核：不舍与牵挂的表达
哭嫁的本质是新娘对娘家的依恋与惜别。新娘通过哭泣诉说对父母的养育之恩（如“十月怀胎受苦难”“娘的恩情说不完”）、对兄妹的手足之情（如“一根竹子十二节，逢年过节要来接”），以及对原生家庭生活的留恋（如“我在娘家是贵人，六月太阳我没晒；我到婆家变 *** ，六月太阳天天晒”）。这种情感宣泄不仅是个人情绪的释放，更是对“根”的眷恋，符合中国人“落叶归根”的传统心理。
3. “哭发”的文化功能：从“女儿”到“媳妇”的角色过渡
在传统父权社会中，婚嫁是女性人生的重大转折——从“爹娘的宝贝”转变为“婆家的媳妇”。哭嫁为新娘提供了合法的情感宣泄渠道，帮助她缓解角色转换的压力与恐惧（如对婆家规矩的未知、对陌生环境的担忧）。“哭”也是一种“仪式化”的告别，通过哭泣正式与“女儿”身份告别，为接受“媳妇”角色作心理准备。
4. “哭发”的社会意义：教养与祝福的象征
旧时民间将“哭嫁”视为衡量女子教养与贤德的重要标准。新娘若不会哭或哭得不够伤心，可能被邻里嘲笑为“忘本”或“不懂事”；反之，哭声凄厉、内容真挚则被视为“孝顺”“重情义”的表现。哭嫁也是新娘向亲友传递祝福的方式——通过哭唱“谢亲”“谢媒”，感谢亲友多年的照顾，同时祈求大家共同见证并祝福她的婚姻。
综上，“哭发”不仅是传统婚俗中的仪式环节，更是情感、文化与社会功能的综合载体，承载着新娘对娘家的眷恋、对未来的期许，以及对传统的遵循。