日本人过“秋分”——秋分之日（Shūbun no Hi）
秋分是日本的重要国家法定假日（通常在9月22日或23日，具体日期由国立天文台计算确定），属于“二分二至”（春分、秋分、夏至、冬至）传统节气之一，承载着深厚的文化内涵。
1. 秋分的文化内核：平衡与祖先纪念
秋分的本质是昼夜平分（太阳直射赤道，全球昼夜时长几乎相等），象征自然界的平衡与和谐。在日本文化中，这一天不仅是季节转换的标志（从夏季进入秋季），更是连接生死、现世与来世的契机。佛教中的“彼岸”（ひがん，Higan）概念与秋分结合——“彼岸”指理想的精神世界（西方极乐净土），而秋分前后3天（共7天）被称为“秋彼岸”，被认为是阴阳两界最接近的时刻，适合与祖先“沟通”。
2. 主要传统习俗
（1）扫墓与祭祖
“秋彼岸”的核心活动是访问家族坟墓：家人会一起清洁墓碑、摆放鲜花（如菊花）、焚香，并供奉水果、糕点等祭品。部分家庭还会焚烧“冥币”（模拟金钱的纸制品），寓意让祖先在另一个世界获得富足。这一习俗融合了佛教的“供养”思想与日本传统的祖先崇拜，强调家族血脉的延续。
（2）食用传统点心：萩饼（おはぎ）
秋分时节，日本人会食用萩饼（用糯米制成，包裹红豆沙馅，外层裹红豆粉或黄豆粉）。与春分的“牡丹饼”（用牡丹花命名）对应，萩饼以秋季盛开的“萩花”（胡枝子）命名。最初，萩饼是供奉祖先的祭品，后来逐渐成为家庭分享的节日美食。红豆的朱红色被认为能“驱邪”，糯米和白糖则是古代珍贵的食材，象征对祖先的敬重。
（3）皇室仪式：Kōreisai（后稷祭）
日本皇室会在秋分之日举行“Kōreisai”（后稷祭），祭祀历代天皇的灵魂。仪式中，皇室成员会在皇宫内的神殿摆放祭品（如米饭、水果、清酒），祈祷祖先庇佑国家和人民的繁荣。这一仪式体现了日本对天皇制度的尊重，也是传统文化的重要载体。
（4）参与寺庙活动
各地寺庙会在秋分期间举办“彼岸会”（ひがんえ），包括诵经、冥想、法事等活动。部分寺庙会开放让民众参与，为祖先祈福。例如，大阪的四天王寺（日本最古老的佛教寺院之一）每年秋彼岸都会吸引数万香客，成为当地重要的文化活动。
（5）享受秋季自然
秋分前后正值赏红叶（もみじ）的好时节，许多人会与家人一起前往公园、山区或河边，欣赏逐渐变红的枫叶、银杏等树木。户外野餐、徒步也是常见活动——人们在大自然中感受季节的变化，感恩丰收的果实（如稻米、栗子、柿子），体现“与自然共生”的传统理念。
3. 现代意义：传统与现代的融合
尽管现代生活节奏加快，秋分之日仍然是日本人连接过去与现在的重要日子。许多公司、学校会放假，让人们有时间与家人团聚、祭拜祖先、参与传统活动。秋分也提醒人们关注自然的变化，珍惜当下的生活——这种“平衡”“感恩”“传承”的精神，正是秋分在日本文化中长盛不衰的原因。