汉代婚礼遵循“六礼”（纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎）的传统框架，整体分为婚前礼（议婚、纳采、问名、纳吉、纳征、请期）、正婚礼（亲迎、拜堂、同牢合卺、结发）、婚后礼（庙见、拜舅姑）三大阶段，核心强调“夫妇一体”的内涵。
一、婚前礼：婚姻的筹备与确认
1. 议婚：由父母或媒人主导，考察双方门第、家财、才德、年龄（男子1420岁、女子1316岁为适婚年龄）及生育能力。虽有“父母之命、媒妁之言”的传统，但女子仍有自主空间——若不满意聘礼或男方，可拒绝议婚；甚至有女子为嫁心仪之人坚守不嫁，最终如愿的案例。
2. 纳采：男方请媒人向女方送礼（主要为雁，象征忠贞），正式提出联姻请求。若女方同意，进入下一步。
3. 问名：媒人询问女方姓名及生辰八字，男方带回占卜（以龟甲、蓍草推算吉凶）。若得吉兆，说明双方八字相合，可继续推进。
4. 纳吉：男方将占卜结果告知女方，正式确定婚姻关系，并赠送聘礼（包括黄金、布帛、牲畜等，等级因家庭身份而异——达官显贵可达黄金两万斤，平民则以布帛、粮食为主）。聘礼的核心是“明媒正娶”，区分妻妾身份。
5. 纳征：男方正式下聘，聘礼数量需符合双方身份，同时女方需回赠定妆礼（如绣品、首饰），象征双方家庭对婚姻的认可。
6. 请期：男方通过占卜选择吉日（避开伏日、反支日、血忌日等禁忌），并征求女方意见。若女方同意，确定婚期；若不同意，需重新占卜。
二、正婚礼：婚礼的核心仪式
1. 亲迎：婚礼当天，新郎身着礼服（如深衣、冕服），带领迎亲队伍（含鼓乐、侍者、红烛）前往女方家。女方家需设宴款待迎亲队伍，新娘则由女性长辈（如母亲、姑姑）梳妆打扮，穿上大红汉服（交领右衽、宽袖拖地，象征端庄），等待出嫁。新郎到后，需向女方父母行拜礼（如稽首），请求迎娶新娘；女方父母则会叮嘱新人婚后要“相敬如宾、孝顺父母”，随后新娘由新郎牵手下轿（或登车）。
2. 入场与沃盥礼：新人入场时，由手捧红烛的侍女成对走在前面，营造喜庆氛围；随后新人并肩入场，面向宾客行拱手礼（男子左手在上、右手在下，女子右手在上、左手在下，手藏袖中，鞠躬90度），表示对来宾的感谢。接着进行沃盥礼：新人分别坐在蒲团上，侍者端来盖有红巾的洗手盆（象征洁净），伴娘掀开红巾，为新人浇水净手（新郎自行洗脸、洗手，新娘仅擦手，因古代女子有妆容不便洗面）。沃盥礼寓意“洗去尘埃，开启新生活”，体现汉代对婚礼仪式的郑重。
3. 同牢礼：侍者将“牢”（一牲之肉，如猪肉、羊肉，象征共同生活的基础）置于新人中间的案几上，分肉至两个碗中，配以黍、稷等主食及酱、菹等调味品。新人举箸共食，象征“同甘共苦、福寿同享”，从此成为“一家人”。
4. 合卺礼：侍者将匏（葫芦）对剖为两半（象征夫妻合二为一），倒入甜酒（象征生活甜蜜），用红丝带系住两个瓢。新人各执一瓢，先饮一半，再交换瓢饮尽，象征“同甘共苦、生死与共”。葫芦的“苦”与酒的“甜”结合，寓意夫妻二人将共同面对生活的酸甜苦辣。
5. 拜堂礼：新人依次进行“三拜”——拜天地（感谢天地造化，赐予婚姻缘分）、拜尊长（向双方父母行跪拜礼，感谢养育之恩，父母会回赠礼物，如首饰、衣物，象征对新人的祝福）、夫妻对拜（互相行礼，表示“相敬如宾、白头偕老”）。拜堂后，新人需向宾客行礼，感谢大家的到来。
6. 结发礼：伴娘剪下新娘一缕头发，伴郎剪下新郎一缕头发，将两缕头发系在一起（放入同心锁或红绸中），象征“结发同心、白头到老”。苏武《诗四首》中“结发为夫妻，恩爱两不疑”的诗句，正是“结发夫妻”的由来。
三、婚后礼：婚姻的巩固与延续
1. 庙见：婚后第三天，新人需前往男方宗庙祭拜祖先，告知祖先婚姻之事，祈求祖先庇佑。庙见是古代婚姻“名正言顺”的重要环节，象征新人正式融入男方家族。
2. 拜舅姑：婚后第二天清晨，新娘需早起梳妆，向公婆（舅姑）行拜礼（如稽首），并奉上茶水（象征孝顺）。公婆则会回赠礼物（如金银首饰、布料），并嘱托新娘“持家有道、相夫教子”。拜舅姑标志着新娘正式成为男方家庭的成员。