“伯”（读音：bó、bǎi、bà）是汉语通用规范一级字，最早见于甲骨文，本义与“长”相关，后引申出多类义项，涵盖家族、社会、爵位、称谓等多个领域。
一、核心本义：群体中的“长”或“首”
“伯”的甲骨文像竖起的大拇指（形似“白”加“人”），象征“首屈一指”；金文在拇指形下加“人”，明确表示“众人之首”。《说文解字》明确记载：“伯，长也。从人白声”，本义为群体中最年长、最突出者，是“长”的同义表达。
二、家族血缘系统：排行与亲属称谓
1. 兄弟排行之首：古代兄弟排行以“伯、仲、叔、季”表示长幼顺序，“伯”为老大。如《诗经·小雅·何人斯》“伯氏吹埙，仲氏吹篪”（大哥吹埙，二弟吹笛），“伯氏”即大哥；成语“伯歌季舞”（兄弟和睦）中的“伯”也指长子。
2. 父亲的兄长：古称“伯父”，《颜氏家训·风操》“古人呼伯父、叔父”即为此义；周代“伯父”还是天子对同姓诸侯的尊称（《礼记》“天子呼诸侯曰伯父”）。
三、社会地位与爵位：权力与等级的象征
1. 诸侯领袖（春秋）：“伯”通“霸”，指春秋时诸侯的盟主，如“五伯”（齐桓公、晋文公等）即为当时诸侯的领袖；《荀子·成相》“穆公任之，强配五伯”中的“伯”即此义。
2. 五等爵位第三等：西周至春秋的爵位制度中，“伯”位列第三等（公、侯、伯、子、男），如《左传·僖公三十三年》“秦伯素服郊次”中的“秦伯”即秦国国君（爵位为伯）。
四、称谓与尊称：对他人的敬称
1. 对年长男子的尊称：古人对年长或有德行者，常以排行称之，如《诗经·小雅·正月》“载输尔载，将伯助予”（请您帮忙）中的“伯”即对年长者的尊称。
2. 女子对丈夫的称呼：《诗经·卫风·伯兮》“伯也执殳，为王前驱”中的“伯”即妻子对丈夫的称呼；古代“大伯子”也指丈夫的哥哥。
3. 对才能杰出者的尊称：如“诗伯”（擅长诗歌者）、“画伯”（擅长绘画者），《三国志·吴志·张纮传》“天下谓之文伯”中的“文伯”即指文才出众者。
五、其他义项：文化与通假
1. 古代祭名：祭祀马神的仪式，《诗经·小雅·吉日》“既伯既祷”中的“伯”即此义。
2. 通“陌”：田间东西向的小路，《史记·酷吏传》“置伯格长”（阡陌村落皆置长）中的“伯”通“陌”。
3. 通“霸”：称霸、统领，《战国策·秦策一》“齐桓任战而伯天下”中的“伯”即“霸”（称霸天下）。
读音与特殊用法
bǎi：仅用于“大伯子”（丈夫的大哥），如宋陶岳《五代史补》“新妇参阿伯”中的“阿伯”即丈夫的哥哥。
bà：古同“霸”，仅用于“春秋五伯”等特定语境，如《荀子·成相》“五伯之霸也”中的“伯”即“霸”。