粽子古称“角黍”（以菰叶包黍米成牛角状）或“筒粽”（竹筒装米），早在春秋时期就已出现，最初是一种时令食品与祭品，并非一开始就专属于端午。至晋代，粽子才被正式定为端午节食品；南北朝时馅料趋于多样；唐宋以后品类与形制更加丰富。关于“纪念屈原而投粽”的说法，成型较晚，见于南朝梁吴均《续齐谐记》的传说，学界多认为属于后起的民俗解释，用来为既有食俗赋予文化意义。
核心由来一览
由来脉络 | 核心内容 | 时间与证据要点
原初形态 | “角黍”“筒粽”作为夏至—端午间的时令祭品，用于祭祀祖先与水神，取阴阳调和、驱疫避恶之意 | 春秋已有“角黍”；古俗在五月五日及夏至啖之
纪念意义的附会 | 传为屈原投江后，民众以竹筒贮米或包粽投江，或以楝叶、五彩丝防蛟龙窃食，遂与端午紧密相连 | 见《续齐谐记》（南朝梁），属后世解释
习俗定型 | 粽子在晋代被正式定为端午食品，唐宋元明清不断丰富做法与寓意 | 晋代文献记载；后世沿袭并扩展文化内涵
文化寓意与当代意义
祈福纳祥：以芦苇/箬竹叶的清香与糯米之洁，寄托辟邪安康与家宅平安。
人丁兴旺与功名祝愿：因“粽”与“众”“中”“宗”谐音，常被赋予求子（众子）、高中（中举功名）、光宗耀祖等吉祥寓意。
团圆与礼俗：端午时节亲友互赠粽子、合家共食，体现团圆与分享的情感，至今仍是重要的节令饮食符号。
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