饮茶最早的国家是中国，这一结论已被考古证据、历史文献及国际学术界广泛认可。
一、考古证据支撑：中国是茶树原产地与饮茶起源地
中国西南地区（如云南、四川、贵州）拥有世界上最古老的茶树资源。例如，云南西双版纳的野生大茶树龄达3540万年，贵州晴隆出土100万年前的茶树籽化石，浙江余姚新石器时期田螺山遗址发现人工种植茶树根遗存（距今约6000年）。这些实物证据直接证明，中国是茶树的自然起源中心，也是人类最早开始利用茶的地区。
二、历史文献记载：中国饮茶习俗的早期脉络
中国饮茶的历史可追溯至先秦时期，文献中多有提及：
神农时期：传说神农尝百草时发现茶能解毒（《神农本草经》），虽为传说，但反映了早期人类对茶的药用认知。
西周时期：《华阳国志·巴志》记载，周武王伐纣时，巴国（今四川一带）已将茶作为贡品献给周武王，且有“园有芳蒻、香茗”的人工栽培茶园记录，说明当时茶已从野生进入人工种植阶段。
秦汉时期：西汉王褒《僮约》（公元前59年）中有“烹茶尽具”“武阳买茶”的记载，“荼”（茶的古字）已成为日常待客的饮品，且有了专门的茶叶市场和器具，标志着饮茶习俗的普及。
唐宋时期：陆羽《茶经》（唐代）系统了茶的种植、 *** 、饮用 *** ，将饮茶提升为一种文化；宋代时，茶已成为“国饮”，普及至平民阶层。
三、国际学术共识：饮茶习惯从中国传播至全球
世界各国“茶”字的读音均源于汉语（如英语“tea”源自闽南语“tey”，日语“ちゃ”源自汉语“茶”），说明茶是从中国传入其他国家的。历史记载显示，中国茶叶通过丝绸之路、茶马古道等途径传播至朝鲜、日本、印度及欧洲：
唐代时，日本遣唐使将茶种与饮茶习俗带回日本，形成日本茶道；
17世纪，中国茶叶通过海上丝绸之路传入欧洲，成为英国等国的上层社会饮品，并逐渐普及至全球。
综上，无论是考古发现、历史文献还是国际学术观点，均一致认定中国是饮茶最早的国家，也是茶文化的发祥地。