雨水是二十四节气中的第二个节气，通常于每年公历2月1820日交节，太阳到达黄经330度。其名称源于气温回升、冰雪融化、降水增多的气候特征，标志着冬季干冷天气向春季湿润气候过渡，是农耕文化中“靠天吃饭”的重要节点，民间素有“春雨贵如油”之说，适宜的降水对越冬作物返青或生长至关重要。
从气象变化看，雨水时节北半球日照时数与强度逐日增加，气温逐步回升至0℃以上（南方多地平均气温可达10℃以上），但北方部分地区仍残留冬季寒意，天气变化无常，“乍暖还寒”“倒春寒”现象频发，需警惕气温骤降对农作物的影响。
物候方面，古人将雨水分为三候：“一候獭祭鱼”，水獭开始活跃，将捕获的鱼排列在岸边，如同祭祀；“二候鸿雁来”，大雁从南方越冬地飞回北方繁殖地；“三候草木萌动”，在春雨滋润下，草木抽出嫩芽，大地逐渐呈现欣欣向荣的景象。雨水时节还有“二十四番花信风”，一候油菜花、二候杏花、三候李花，其中“杏花春雨江南”是古代文人笔下经典的春景意象。
雨水节气的风俗
雨水节气的风俗多围绕祈福、感恩与祈求顺利展开，充满人情味。回娘屋是川西一带的传统习俗，出嫁的女儿会携带礼物（如罐罐肉、椅子）回娘家拜望父母，生育过孩子的妇女还会带上“罐罐肉”感谢父母养育之恩；久不怀孕的妇女，母亲会为其缝制红裤子贴身穿着，寓意早日得子。
接寿是女婿向岳父岳母表达敬意的习俗，送节礼品多为“罐罐肉”（用沙锅炖猪脚、雪山大豆、海带，用红纸红绳封口），象征对岳父母“寿缘”长久、长命百岁的祝福；新婚女婿还会送上缠有红带的藤椅，岳父母则回赠雨伞，寓意女婿出门奔波时遮风挡雨、人生旅途顺利。
拉保保（又称“撞拜寄”）流行于四川地区，意为给孩子认干爹干妈。旧时人们担心孩子不好养活，会在雨水节当天带孩子到人群中寻找干亲，取“雨露滋润易生长”之意，寄托对孩子健康成长的期盼，如今部分地区仍保留这一习俗。
占稻色是华南地区农耕文化的体现，通过爆炒糯谷米花占卜当年稻谷收成。爆出的米花越多、越大，寓意收成越好，反映了农民对“风调雨顺、五谷丰登”的期盼。