春节舞龙（又称“耍龙灯”“龙灯舞”）是中国更具代表性的传统民俗娱乐活动之一，其形成与发展融合了图腾崇拜、祈雨传统、民间传说等多重文化内涵，承载着华夏民族对“风调雨顺、五谷丰登、吉祥安康”的永恒追求。
一、图腾崇拜：龙的“司雨神”与“祥瑞”象征
龙是中国古代神话中的四灵之首（龙、凤、麒麟、龟），早在新石器时代（如7000年前的河姆渡文化）就被先民视为“海中神物”，掌管雨水与江河。由于古代农业生产高度依赖自然降水，“龙”逐渐被赋予“兴云布雨、消灾降福”的神力，成为华夏民族的图腾符号。春节期间正值岁末年初，舞龙通过模拟龙的游走、翻腾，表达对“龙神庇佑”的敬畏，祈求新一年雨水充足、作物丰收。
二、祈雨仪式的演变：从“巫术祈雨”到“民间娱乐”
舞龙的原始形态与祈雨巫术密切相关。上古时期，若遇旱涝或瘟疫，巫师会模仿龙的姿态（如蜿蜒游动、盘旋翻滚），通过“似因生似果”的法术原理，试图“召唤龙神”平息灾害。汉代《春秋繁露》明确记载，当时四季祈雨祭祀需用不同颜色的龙（春舞青龙、夏舞赤龙、秋舞白龙、冬舞黑龙），每次59条龙同舞，规模宏大。随着时代发展，这种带有强烈宗教色彩的仪式逐渐淡化，演变为春节期间的民间娱乐活动，但仍保留了“祈福”的核心内涵。
三、民间传说：“龙王治病”与“消瘟免疫”的故事
舞龙的习俗也离不开民间通俗传说的传播。其中更流行的版本是“龙王求医”：相传龙王因腰痛难忍，化作老人到人间求医。医生诊脉时发现其脉象异常，龙王无奈现出原形，医生从其腰间鳞甲下捉出蜈蚣，敷药治愈。为表感谢，龙王告诉医生：“只要照我的样子扎龙舞耍，就能保人间风调雨顺、五谷丰登。”这个故事在民间广泛流传，推动了舞龙习俗的普及。还有“五瘟童子”传说（伏羲用龙头拐杖化作金龙吞瘟疫）、“玉竹龙”传说（玉皇大帝的拐杖化为火龙消瘟）等，均强化了舞龙“消灾免疫”的功能。
四、历史传承：从汉代仪式到唐宋娱乐
舞龙的历史可追溯至汉代，当时已出现较为完整的舞龙仪式（如《汉书·地理志》记载“舞龙祈雨”）。汉代董仲舒《春秋繁露》中“四季舞龙”的记载，说明舞龙已成为官方与民间的重要祭祀活动。唐宋时期，舞龙逐渐从“祭祀仪式”转向“节日娱乐”，成为春节、元宵等喜庆场合的必备节目。宋代《东京梦华录》中“草把转成龙，草上密置灯烛”的记载，说明当时的舞龙已融入灯光、烟火等元素，更具观赏性。
春节舞龙的由来，本质上是华夏民族对自然的敬畏、对美好生活的向往的具体体现。从古老的图腾崇拜到如今的民俗娱乐，舞龙不仅保留了传统文化的精髓，更成为中国文化走向世界的重要符号（如海外华人社区的春节舞龙 *** ，已成为传播中华文化的重要载体）。