犯太岁的核心源于中国古代对“岁星”（木星）的天体崇拜。古人通过观测发现，木星约12年绕太阳一周，其运行轨迹与地支十二辰（子、丑、寅等）对应，因此将周天分为12等分，以“太岁”命名这颗虚拟星体（运行方向与木星相反，周期同步）。早期“太岁”是纯粹的天文概念，用于纪年（如“太岁在寅”对应寅年），但后来逐渐演变为“岁星”的对立神煞——避太岁信仰从避岁星占星术中分化而来，战国至汉代逐渐厘清，成为民间敬畏的对象。
太岁的人格化：从星宿到神祇的演变
随着道教的发展，太岁从抽象星宿升级为具有人格的神祇。东汉《论衡·譋时篇》首次将太岁视为“岁月之神”，称其“用罚为害”；唐代以后，太岁被纳入道教神谱，成为“年中天子”（主宰一年祸福），民间认为其“率领诸神，统正方位，斡运时序”（《月令广义》）。元明时期，官方将太岁纳入祭祀体系（如明朝洪武七年设坛专祀），进一步强化了其“至尊之位”的形象，民间对其敬畏之心更甚。
犯太岁的道德寓意：善恶报应的具象化
太岁信仰蕴含着深厚的道德劝诫意义。民间认为，犯太岁的本质是“冒犯尊神”，而“尊神”实则是“善恶的裁判者”——六十位太岁神多为古代道德忠良的化身（如“丙子神仙郭嘉大将军”抗贼阵亡、“丁卯神仙沈兴大将军”固守城池、“庚午神仙王济大将军”赈灾救民），其职责是“察人间过往愆由”（考察人间过失）。犯太岁被认为是“作恶”的结果，需通过拜太岁、行善事来化解，体现了民间“诸恶莫作，众善奉行”的道德观念。
犯太岁的民俗强化：仪式与禁忌的传承
民间通过一系列仪式与禁忌强化犯太岁的观念。本命年（出生年干支与当年相同）被视为“犯太岁”的典型，需穿红（红腰带、红内衣）以辟邪；立春日有“迎春”“躲春”习俗（闭门不出，避免与太岁“相遇”）；各地寺庙提供“安太岁”服务（请太岁符、牌位，每日祭祷），帮助信徒化解灾厄。这些仪式虽带有一定的迷信色彩，但本质是民众对“平安顺遂”的追求，也是太岁信仰得以延续的重要载体。