虎的吉祥寓意：从图腾崇拜到生活祈福的文化符号
虎作为中国传统文化中极具代表性的“百兽之王”，其吉祥寓意贯穿图腾信仰、民间生活、军事权力等多个维度，承载着中华民族对力量、守护、生机与祥瑞的永恒追求。
1. 图腾崇拜：原始信仰中的神灵与祖先象征
虎是中华民族最早的图腾之一，早在新石器时代，先民就将虎视为沟通人神、联系自然的神灵。红山文化遗址出土的虎图腾遗物、辽西夏家店文化遗址的虎形青铜礼器，均印证了古人对虎的敬畏与崇拜。在东北等地区，先民将虎奉为“山神”，认为其能护佑族群繁衍生息，这种原始信仰成为虎文化的核心起源。
2. 驱凶避邪：民间最普及的守护吉祥物
民间始终将虎视为“镇宅辟邪”的核心符号。传统习俗中，除夕夜会在门上画虎或贴虎图，以“神虎镇宅”抵御邪祟入侵；端午节时，用艾草扎成“艾虎”佩戴在身，或用雄黄在儿童额头画“王”字，寓意借虎的阳气驱散“热毒”与邪气；给婴幼儿戴虎头帽、穿虎头鞋、睡虎形枕，更是希望通过虎的正气保护孩子免受疾病与灾祸侵扰。这些习俗延续千年，成为中国人最熟悉的吉祥仪式。
3. 权力与力量：军事与文化的权威象征
虎的威猛形象使其成为权力与力量的代名词。古代帝王调兵遣将的“虎符”，用铜制虎形分为两半，右半存朝廷、左半给将帅，勘合后生效，象征军权的至高无上；成语“虎将”“虎贲”用来称誉勇猛善战的将士，“虎步”“虎视”则形容人的威严与气势。这种文化关联，强化了虎“权威与力量”的吉祥寓意。
4. 生机与祥瑞：文化中的积极精神符号
虎的生命力与活力被融入日常表达，成为积极向上的象征。成语“生龙活虎”“龙腾虎跃”“虎虎生威”等，用虎的动作与神态比喻人的精神饱满、斗志昂扬；民间艺术中，“下山虎”年画象征开路破局的进取精神，“上山虎”则寓意步步高升。虎与“福”谐音，福建漳州等地春节悬挂“五福图”，画中5只猛虎围坐聚宝盆边，寓意“五福临门”（长寿、富贵、康宁、好德、善终），将虎与福气紧密结合。
5. 生肖与生活：融入日常的美好祝愿
作为十二生肖之一（寅虎，排行第三），虎是人们生活中最常见的吉祥符号之一。西北地区姑娘陪嫁必有“面老虎”，东北鄂伦春族小孩佩戴虎爪、虎牙以驱鬼；陕西、山西等地有“送布老虎”“挂老虎馍”的婚嫁习俗，寓意新人早生贵子、生活富足。这些生活化的应用，让虎的吉祥寓意从神圣走向亲切，成为普通人生活中的温暖寄托。