花椰菜（Brassica oleracea var. botrytis）与西兰花（Brassica oleracea var. italica）均属十字花科芸薹属甘蓝变种，是甘蓝的近缘变种，但为不同品种。
2. 外观形态差异
颜色：花椰菜头部呈乳白色/浅黄色（部分品种为紫色，但常见为白色）；西兰花花头为深绿色/墨绿色，色泽更鲜艳。
花头结构：花椰菜的花球由畸形花枝形成，花器官发育停滞在原始阶段，花头紧密、质地致密；西兰花的花头由明显分化的绿色花蕾组成，花蕾较粗，结构更松散。
茎部特征：花椰菜茎干较短、呈白色；西兰花茎干较长、多为紫色或深绿色，茎秆更粗壮。
3. 营养价值对比
维生素：西兰花维生素C含量（约89.2mg/100g）是花椰菜（约46.4mg/100g）的近2倍；西兰花胡萝卜素、叶黄素、玉米黄质含量是花椰菜的10倍以上，护眼效果更突出。
膳食纤维：花椰菜膳食纤维含量（约2.8g/100g）略高于西兰花（约2.6g/100g），但西兰花茎部膳食纤维含量比花冠高30%，更适合补充膳食纤维。
特殊成分：花椰菜含萝卜硫素前体物质（经咀嚼后生成异硫氰酸酯，抗癌活性更强）；西兰花含萝卜硫素（直接具有抗癌、抗炎作用），且类黄酮含量更高。
4. 口感与烹饪特性
口感：花椰菜口感脆嫩，带有淡淡清甜，咀嚼时易产生轻微甜味；西兰花口感细腻柔软，味道更清淡，略带自然甘甜。
烹饪方式：花椰菜质地致密，适合炖菜、做菜泥、油炸（如法国仿马铃薯泥），或烤制后提升甜味；西兰花结构松散，适合快炒、焯拌（保留脆嫩口感），或搭配蒜末、橄榄油清炒，避免长时间高温破坏营养。
加热保留率：花椰菜蒸煮3分钟可保留83%的活性成分（如萝卜硫素）；西兰花同样处理仅保留65%，更适合短时间快炒或快速焯水。
5. 适宜人群
花椰菜：热量更低（每100克约25kcal），适合严格控卡人群（如生酮、低碳饮食）；口感温和，肠胃敏感者更易消化（纤维略少）。
西兰花：营养更密集（维生素A、C、K及护眼成分含量高），适合需要补充高营养、抗氧化的人群；钙、铁含量更丰富，适合贫血、便秘人群。
6. 文化与消费趋势
文化象征：花椰菜在西方被视为朴实的大众蔬菜，多作为加工食品原料；西兰花因墨绿色泽被赋予“超级食物”光环，营销中强调其高营养价值。
消费市场：全球范围内，西兰花近年更受健康饮食推崇（2023年欧盟人均消费4.2公斤，比花椰菜高37%）；中国市场因花椰菜更适应本土烹饪（如清炒、做汤），年产量约为西兰花的1.8倍。