庙会又称“庙市”或“节场”，其形成与中国古代社会的信仰、经济、宗教活动密切相关，核心脉络可概括为以下几点：
1. 远古宗庙社郊制度的祭祀雏形：远古时期，祭祀是“国之大事”（《左传·成公十三年》），先民为求祖先与自然神保佑，在宫殿或房舍中举行祭祀仪式。祭祀当日，人们通过进献供品、演奏音乐、演出歌舞（即“社戏”）渲染气氛，这种为祭祀神灵而产生的 *** ，是庙会的原始雏形。
2. 佛教传入与“行像”活动的推动：东汉时期佛教传入中国，南北朝时道教逐渐形成，二者为扩大影响展开竞争，推出圣诞庆典、坛醮斋醮、水陆道场等宗教活动。其中，北魏孝文帝太和九年（485年）迁都洛阳后兴起的“行像”活动（将神佛塑像装上彩车，在城乡巡行，队伍前有狮子开道，后随宝盖幡幢、音乐百戏及杂耍），成为后世庙会迎神、出巡仪式的重要源头，推动了庙会的世俗化与规模化。
3. 唐宋时期宗教与世俗的融合：唐宋时期，佛道二教达到全盛，宗教活动进一步融入民间娱乐与贸易。寺庙、道观不再仅是宗教场所，更成为群众聚会、商贸往来的中心——宗教仪式中加入了舞蹈、戏剧、出巡等娱乐内容，吸引了大量非信徒参与；商贩为满足香客与游客需求，在庙外摆摊售卖百货，逐渐形成“庙市”（如北宋开封大相国寺庙会，李清照曾与丈夫赵明诚一同前往）。
4. 明清时期定型为综合性民俗活动：明清时期，庙会完成了从单一祭祀向祭祀、娱乐、贸易多元化形态的转变。随着经济发展与民众交流需求增加，庙会在保持祭神活动的融入了更多民间文艺（如社火、杂技、曲艺）和商品交易内容，成为城乡民众节日期间的重要活动（如北京隆福寺、护国寺等“五大庙会”，每年定期举办，吸引大量人群）。
庙会的主要风俗
庙会是集宗教信仰、民间娱乐、商贸活动于一体的综合性民俗，其风俗涵盖多个维度：
1. 祭神仪式：信仰的核心载体：庙会的核心是“礼神娱神”，常见仪式包括“行像”（神佛塑像巡行，如清代妙峰山庙会的“娘娘出巡”，队伍浩大，沿途民众焚香祈福）、迎神赛会（将神像抬出庙外巡行，如北京妙峰山庙会、河南登封中岳庙会，无集市但有表演）、祭祖与祈子（如河南淮阳人祖庙会，已婚未育妇女“掏子孙窑”（象征生育之门的洞穴）、买“泥泥狗”（黄土捏制的泥玩具，造型如人面猴、兜肚猴等），祈求早日得子；天津妈祖庙会（天后宫庙会），民众祭祀妈祖以祈求航海平安、家庭顺遂）。
2. 民间演出：热闹的娱乐盛宴：庙会是民间艺人的重要舞台，演出形式多样，包括舞狮（如北京庙会的“狮子滚绣球”，寓意吉祥如意）、高跷（演员脚踩长木跷，表演《闹天宫》《水漫金山》等戏曲片段，动作惊险诙谐）、秧歌（集体舞蹈，伴以锣鼓，节奏明快，深受民众喜爱）、杂技（如顶碗、走钢丝、变戏法，展示民间技艺）、戏曲（如京剧、河北梆子、豫剧等，庙会期间常有专场演出，满足民众文化需求）。
3. 商贸活动：物资交流的平台：庙会从诞生起就与贸易密切相关，早期以祭祀用品（香烛、纸表、供品）为主，后来逐渐扩展到日用百货、农副产品、手工艺品（如北京厂甸庙会的古玩、字画、小吃；苏州玄妙观庙会的丝绸、茶叶、苏绣）。庙会为城乡物资交流提供了便利，成为民众购买年货、交换物品的重要场合（如清末民初北京隆福寺、护国寺等庙会，每日客流量可达数万人）。
4. 特色小吃：舌尖上的庙会记忆：庙会小吃是吸引民众的重要因素，种类繁多且具有地方特色。如北京庙会的“驴打滚”（豆面糕，外层裹黄豆粉，甜而不腻）、“爆肚”（鲜肚煮熟后切丝，蘸麻酱调料，脆嫩爽口）、“卤煮火烧”（猪肠、肺、火烧等煮成一锅，味道浓厚）；西安庙会的“肉夹馍”（腊汁肉剁碎夹入白吉馍，肉质软烂，馍香肉香）、“凉皮”（绿豆淀粉制成，凉拌后酸辣可口）；南京夫子庙会的“鸭血粉丝汤”（鸭血、鸭肠、粉丝煮成，汤鲜味美）、“桂花糖芋苗”（芋苗煮烂，浇以桂花糖浆，香甜软糯）。
5. 民间玩具：指尖上的传统技艺：庙会玩具是民间工艺的缩影，种类丰富且富有创意。如北京庙会的“面塑”（用面粉捏制的人物、动物造型，色彩鲜艳，栩栩如生，如“孙悟空”“猪八戒”等）；“风车”（纸糊的风车，风吹动叶片旋转，发出“呼呼”声，寓意“转运”）；“空竹”（竹制玩具，抖动时发出“嗡嗡”声，考验技巧）；“拨浪鼓”（带把手的鼓，摇晃时鼓面发出“咚咚”声，是儿童的经典玩具）；“糖画”（用糖稀绘制各种图案，如龙、凤、花鸟，冷却后凝固，可食用且具有观赏性）。