中元节被称为“鬼节”，主要与民间传说、道教信仰及佛教文化的融合有关：
1. 民间传说：阴阳交汇，鬼魂游荡
农历七月十五前后，正值夏秋交替，民间认为这是“阴阳界限最模糊”的时刻。传说地府会在这一天打开鬼门，释放无主的孤魂野鬼到阳间游荡，寻找食物或与亲人相聚。这种对“鬼魂归来”的敬畏，逐渐让“鬼节”成为中元节的俗称。
2. 道教信仰：地官赦罪与鬼魂回归
道教将七月十五定为“中元节”，认为是“地官大帝”的诞辰。地官负责赦免亡魂的罪孽，此时亡魂会回到人间接受子孙的祭祀。道教强调“普渡孤魂”，既要安抚自家祖先，也要照顾无主鬼魂，以避免它们作祟人间。
3. 佛教影响：盂兰盆节的融合
佛教中的“盂兰盆节”（意为“救倒悬”）也与中元节结合。传说目犍连尊者用神通救母脱离饿鬼道，佛教徒因此在七月十五举行法会，供养佛僧以超度亡魂。这种“救赎亡灵”的主题强化了“鬼节”的印象。
综上，“鬼节”的称呼源于人们对“阴阳交汇、鬼魂归来”的敬畏，以及儒释道三教对“祭祀亡灵、超度苦难”的共同强调，并非单纯的“恐怖”象征，更多是对生命的敬畏与传承。
中元节哭是不是不好
中元节哭并非绝对“不好”，但传统习俗中对其有具体讲究，需结合场景与意图理解：
1. 传统禁忌：避免夜晚独自哭泣
民间认为，中元节晚上阴气较重，独自哭泣可能吸引鬼魂注意，或带来不好的情绪（如悲伤、恐惧）。这种禁忌更多是对“未知”的敬畏，提醒人们在特殊日子保持心态平和。
2. 祭祀中的哭：情感的自然宣泄
中元节的核心是“缅怀先人”，在祖先坟前或祭祀时哭泣，是对逝者的思念、牵挂或愧疚的自然表达。这种哭被视为“真情的流露”，是对孝道的践行（如祭文中提到的“哭坟”习俗，是晚辈对先人恩德的追忆）。
3. 现代视角：理性看待传统
随着时代发展，“哭”的禁忌逐渐淡化。如今，中元节更强调“传递思念、弘扬孝道”，只要哭的行为不影响他人、不违背公序良俗，都是正常的情感表达。传统禁忌的意义更多在于“尊重生命、敬畏自然”，而非限制情感。