五行是中国古代哲学的核心概念之一，源于古人对自然物质的观察与，最初指代水、火、木、金、土五种常见物质，后逐渐发展为涵盖运动状态、属性归类、规律模型的完整体系。其核心思想是通过“相生”（互助促进）与“相克”（制约平衡）的关系，解释宇宙万物的形成、变化及相互联系，强调“平衡”是万物存续的根本。
五行的具体含义与象征
1. 木：生长与舒展的动力
木的特性是“生长、伸展、生发”，象征生命的萌发与活力。古人观察到草木从种子到枝叶舒展的过程，将其引申为“向上、向外的生命力”。在自然界，木对应春季（万物复苏）、东方（日出之地，生机初现）、青色（草木初生的颜色）；在人体，木对应肝、胆、眼睛（主疏泄，喜舒畅，过旺则易怒、头晕）。
2. 火：热烈与上升的能量
火的特性是“炎热、向上、光明”，象征热情与活力。火焰向上升腾、热量扩散的特点，被引申为“活跃、外放的能量”。在自然界，火对应夏季（高温炎热）、南方（太阳直射，气候炎热）、红色（火焰的颜色）；在人体，火对应心、小肠、舌头（主血脉，过旺则心悸、失眠）。
3. 土：承载与转化的基础
土的特性是“稳定、承载、生化”，象征包容与滋养。大地承载万物、孕育生命的特性，被引申为“基础、包容”。在自然界，土对应四季末（每季最后18天，衔接四季）、中央（四方的中心，统摄四方）、黄色（大地的颜色）；在人体，土对应脾、胃、嘴巴（主消化，过旺则腹胀、食欲不振）。
4. 金：收敛与肃杀的秩序
金的特性是“收敛、肃杀、坚硬”，象征秩序与克制。金属从矿石中提炼、秋冬季节万物凋零的特点，被引申为“收敛、规范”。在自然界，金对应秋季（草木凋零、果实成熟）、西方（日落之地，气候转凉）、白色（金属的颜色）；在人体，金对应肺、大肠、鼻子（主呼吸，过旺则咳嗽、皮肤干燥）。
5. 水：流动与滋润的潜藏
水的特性是“流动、滋润、向下”，象征潜藏与变化。水流向低处、滋润万物的特点，被引申为“潜藏、灵活”。在自然界，水对应冬季（寒冷、万物潜藏）、北方（寒冷之地，水流结冰）、黑色（深水的颜色）；在人体，水对应肾、膀胱、耳朵（主藏精，过旺则畏寒、水肿）。
五行的核心关系：相生与相克
相生：指一行对另一行的“滋养、促进”，是万物生长的循环链条。具体为木生火（木燃烧成火）、火生土（火灰化为土）、土生金（土中藏金）、金生水（金凝结成水）、水生木（水滋润木）。相生象征“传承”，如家族血脉、事业代代相传。
相克：指一行对另一行的“制约、平衡”，是秩序稳定的法则。具体为木克土（根系疏松土壤）、土克水（堤坝阻挡洪水）、水克火（水灭火焰）、火克金（烈火熔化金属）、金克木（刀具砍伐树木）。相克并非敌对，而是“调控”，如用“水”（冷静）调和“火”（急躁）的情绪。
五行的应用体系
五行理论渗透到中国传统文化的多个领域：
中医：以五行对应五脏六腑（如肝属木、心属火），通过“相生相克”解释疾病的发生（如肝郁克脾，即木克土导致脾胃虚弱），并指导治疗（如用“补土”调理肝郁引起的脾胃问题）。
风水：通过五行“调和”环境气场（如缺火者摆放红色饰品、南方开窗，增强火的能量；缺水者摆放鱼缸、流水摆件，增强水的能量），追求“天人合一”的居住环境。
命理：以出生年月对应的五行（如甲木、乙木）判断“五行强弱”，通过“补五行”（如佩戴金属饰品、从事属金的行业）改善运势，强调“平衡”是吉的关键。