“重阳”之名源自《易经》的阴阳数理：九为阳数、亦为“极数”，九月九日“日月并阳、两九相重”，故称重阳，又称重九；又因“九九”与“久久”谐音，寓意长久、长寿，成为节日的重要文化内涵。
历史渊源与演变
上古源头：先秦典籍《吕氏春秋·季秋纪》记载九月农事既毕，天子“大飨帝、尝牺牲、告备于天子”，已有在季秋九月祭天祭祖、谢恩德的活动，被视为重阳雏形。
汉代定型：西汉《西京杂记》载“九月九日，佩茱萸、食蓬饵、饮菊花酒，云令人长寿”，求寿与宴饮之风确立；三国时曹丕《九日与钟繇书》又言“九为阳数，而日月并应，宜于长久”，节俗意义进一步明确。
魏晋至唐宋：魏晋时期已见登高、赏菊、饮菊花酒等习尚；唐代重阳被正式定为民间节日；宋代出现“小重阳”（重九后一日再宴赏）的记载，节俗更趋丰富。
近现代传承：重阳的祭祖与祈寿传统延续至今，并在当代社会进一步融入尊老敬老的价值取向。
传统习俗与象征
登高与“辞青”：秋高气爽之时登高远眺，既寓辟邪趋吉，亦与“踏青”相对，有与自然告别的“辞青”之意。
佩茱萸与饮菊花酒：茱萸被视为辟恶气、御初寒之物，菊花象征延年，菊花酒被视作延寿之饮。
赏菊与咏菊：九月为“菊月”，赏菊、簪菊、品菊成为文人雅集与民间游赏的重要内容。
吃重阳糕：古称“蓬饵”，后称“重阳糕/花糕”，“糕”与“高”谐音，寓“步步高升”；有的还插小旗、置果实，寓意祈福纳祥。
祭祖与敬老：重阳与除夕、清明、七月半并称中国传统四大祭祖节日，今又融入老年节的敬老内涵。
传说故事与当代定位
民间传说：南朝梁吴均《续齐谐记》载东汉桓景随仙人费长房学艺，于九月九日佩茱萸、携菊花酒，率乡亲登高避疫、斩瘟魔的故事，解释了“登高辟邪”习俗的来由。
当代定位：1989年我国将农历九月九日定为老人节，倡导尊老、敬老、爱老、助老；2006年重阳节被列入首批国家级非物质文化遗产名录，传统节俗与现代文明相得益彰。