白露节气祭禹王的核心原因是太湖渔民对治水英雄大禹的感恩与祈福，源于大禹治理太湖水患的传说及对其“保佑渔汛平安、渔业丰收”的精神寄托。
1. 传说渊源：大禹治太湖水患，平定“震泽”
太湖古称“震泽”，相传大禹治水时，曾深入太湖治理水患。当时太湖中有鳌鱼兴风作浪，导致洪水泛滥、民不聊生。大禹通过智慧将鳌鱼诱捕并镇压于湖底，最终使“震泽底定”（即太湖水位稳定、水患消除）。这一传说成为太湖地区百姓崇拜大禹的重要基础，认为大禹是平定水患、守护一方平安的“神灵”。
2. 称号由来：太湖渔民尊称禹王为“水路菩萨”
由于大禹治水的功绩，太湖地区的渔民将他视为“水路保护神”，尊称为“水路菩萨”或“河神”。在他们心中，禹王不仅能平定水患，还能庇佑渔汛期间的湖面风平浪静，保障渔船作业安全。
3. 祭祀动机：祈求渔汛平安与丰收
白露时节正值秋季，太湖地区“秋水横溢，鱼蟹生膘”，即将进入一年一度的捕捞旺季。渔民们希望通过祭祀禹王，向其祈求“湖面无浪、鱼蟹满舱”，确保捕捞作业顺利，获得好收成。这种祈福诉求与渔民的生产生活直接相关，是大禹崇拜的现实动力。
4. 仪式传统：规模盛大、内容丰富的香会
太湖地区的祭禹王仪式以“香会”形式展开，每年举行四次（正月初八、清明、七月初七、白露），其中清明、白露的春秋两祭规模更大（白露秋祭历时七天）。仪式内容包括：
祭拜流程：由“祝司”主持，唱神歌请神、献宝（大米、小麦、糖果、首饰等供品）、叩首；
酬神活动：祭祀期间唱戏（必演《打渔杀家》，反映渔民生活），还有锣鼓、舞蹈等表演；
参与群体：太湖两岸及周边地区的渔民、百姓赶往禹王庙（位于太湖中央小岛），参与庙会、交易等活动，形成热闹的民俗场景。
这些习俗延续至今，不仅是太湖地区独特的民俗文化，更是百姓对“风调雨顺、生活富足”的美好向往的体现。
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