茱萸是秋季成熟的茴香科（或椒科）常绿小乔木，古籍中又称“越椒”“艾子”。常见的茱萸种类包括吴茱萸（江浙一带出产，质量更佳）、山茱萸、食茱萸等。其果实嫩时呈黄色，成熟后转为紫红色，具有气味辛辣芳香、性温热的特点，且具备杀虫消毒、逐寒祛风、温中止痛、理气等药用功效。
二、重阳节茱萸的核心象征意义
1. “避邪翁”：驱邪消灾的吉祥物
古人认为重阳节（农历九月初九）是“逢凶之日”，易受邪气、寒气侵袭，而茱萸浓烈的气味能“辟恶气、御初寒”。早在晋代《风土记》中就有“九月九日折茱萸以插头，辟除恶气而御初寒”的记载；南朝《续齐谐记》中“桓景佩茱萸囊避灾”的传说，更强化了茱萸“避邪翁”的象征地位。唐代时，佩茱萸囊、插茱萸于头的习俗已十分普遍，甚至成为重阳节的标志性活动，登高会也因此被称为“茱萸会”，重阳节被称为“茱萸节”。
2. 祈求平安与健康的美好心愿
茱萸的药用功能契合重阳节“避疫消灾”的原始需求。古人通过佩戴茱萸，希望借助其驱虫、祛寒的特性，抵御秋冬交替时节的疾病（如瘟疫、霍乱）与寒冷，表达对自身及家人平安健康的祈愿。这种习俗不仅是一种巫术行为，更体现了祖先“预防疾病”的科学思想。
三、茱萸在重阳节中的文化延伸
1. 情感寄托：思念与团聚的载体
唐代诗人王维的《九月九日忆山东兄弟》以“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”一句，将茱萸与思乡念亲之情深度绑定。诗中“遍插茱萸”的场景，成为重阳节亲人团聚的象征，茱萸也因此成为游子寄托对家乡、亲人思念的情感符号。
2. 节俗演变中的文化记忆
宋元之后，随着重阳节俗重心从“避邪消灾”转向“祈寿延年”（菊花因“延寿客”的称号取代茱萸成为核心），佩茱萸的习俗逐渐稀见。但茱萸作为重阳节的经典符号，仍保留在文学作品、民间传说及人们对节日的记忆中，成为连接过去与现在的文化纽带。
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