属虎作为中国十二生肖之一，其神格象征贯穿图腾崇拜、道教信仰、民间信仰及文化品格四大维度，融合了古人对自然的敬畏、对力量的推崇与对美好生活的向往。
1. 图腾崇拜：部落精神的原始图腾
远古时期，虎因凶猛无畏、体型庞大的特征，被多个部落视为保护神与氏族标志。例如，《史记·五帝本纪》记载黄帝“教熊罴貔貅躯虎，以与炎帝战于阪泉之野”，此处“虎”即为黄帝部落的图腾之一；彝族等少数民族仍保留“十二兽历”（以虎为重要纪历动物）的传统，将虎与人类起源、部落兴衰关联，体现了“ *** 不分”的原始思维。这种图腾崇拜是属虎神格的早期形态，奠定了其“部落守护者”的核心意象。
2. 道教神格：四象之一的西方守护神
在道教体系中，虎被纳入“四象”（青龙、白虎、朱雀、玄武），代表西方之神，主掌镇守西方、驱邪避凶之职。白虎作为虎的神格化形象，被视为“百兽之王”“镇西神物”，职责是守护西方疆域、压制邪恶力量。例如，青海“跳於菟”（跳老虎）仪式中，村民通过模仿老虎的动作驱魔逐疫，便是道教虎神信仰的民间实践；陕西布老虎、山西虎馍等民俗物品，也承载着“以虎镇宅、祈福避凶”的道教寓意。
3. 民间信仰：驱邪纳福的保护神
民间普遍将虎视为“镇宅神”“育儿神”，认为其能抵御“三大灾难”（火灾、失窃、邪恶）。例如，传统民居常将虎画贴于大门正对处，或悬挂虎形饰品，以震慑恶魔不敢入侵；儿童佩戴虎头帽、穿虎头鞋，睡虎头枕，寓意“借虎之威”增强体质、远离疾病；虎年时，长辈会在孩子额头写“王”字，象征“虎的庇佑”，祈求孩子健康活泼、平安成长。这些习俗延续千年，体现了虎“守护众生”的神格功能。
4. 文化品格：勇毅与慈悲的精神象征
属虎的神格还延伸为文化品格的隐喻，融合了“勇毅”与“慈悲”的双重特质。一方面，虎的“凶猛刚阳”被视为勇敢、权威、力量的象征，如“虎将”（勇猛的武将）、“虎符”（调兵遣将的信物）、“虎贲”（勇士）等词汇，均体现了虎与军人气质的关联；民间传说中虎是“仁兽”，能保护弱小、驱除邪恶，如“虎守杏林”（老虎守护生病郎中）的故事，赋予虎“慈悲为怀”的品格。这种矛盾又统一的象征，使虎成为中国文化中“刚柔并济”的精神符号。