在天文学中，“紫微星”通常指小熊座β星（北极二），它是小熊座的第二亮星（仅稍暗于小熊座α星“勾陈一”，即当前的北极星）。而夜空中最亮的恒星是天狼星（大犬座α星），其视星等约为1.46等，远亮于紫微星的视星等（约2.08等）。织女星（天琴座α星，视星等约0等）、北极星（小熊座β星，视星等约2.08等）等恒星的亮度也都高于紫微星。紫微星并非夜空中最亮的恒星。
紫微星的“厉害之处”主要体现在文化与星象意义
1. 帝王之象征，权力的化身
在中国古代文化中，紫微星被视为“帝星”，是天帝居住的“紫微垣”（古代星官体系中的核心区域）的中星。古人认为紫微星位置恒定、光芒稳定，犹如人间帝王稳坐龙椅，其他星辰如同百官围绕其侧，象征着至高无上的权力与尊贵。这种观念深深影响了古代中国的政治文化，帝王常以“天子”自居，将自己与紫微星关联，视为天命所归的象征。
2. 星象学中的“斗数之主”，领导力的极致
在紫微斗数体系中，紫微星被称为“斗数之主”，是14主星之首，代表“领导型”特质。命宫有紫微星的人，通常具备较强的领导欲、胸怀壮志、气度非凡，易成为团队或群体的核心。古人认为紫微坐命者多有“帝王之相”，如刘邦、李世民、朱元璋等开国帝王均被认为紫微坐命（现代解读更强调其领导力而非绝对的帝王命）。
3. 导航与文化的指引符号
在古代航海与旅行中，紫微星（作为北极星附近的重要星辰）是辨别方向的关键参照物。古人通过观察紫微星的位置，确定北方，从而在茫茫大海或荒野中找到前行的路线。紫微星在道教中被视为“紫微大帝”，执掌天经地纬、六道轮回，是宇宙与人间的主宰，承载着人们对秩序、稳定与吉祥的向往。
4. 恒星特性的独特性
紫微星是一颗橙色巨星（质量约为太阳的2倍，直径约为太阳的42倍），处于恒星演化的后期阶段。它的亮度虽不如天狼星，但作为北天极附近的显著恒星，其稳定性和显著性使其成为古代天文观测的重要对象。紫微星所在的北斗七星（中国古代导航星座）因紫微星的“帝星”地位，更增添了其在文化中的重要性。