沉没成本（Sunk Cost）是经济学、管理学及决策理论中的核心概念，指已经发生且无法通过任何当前或未来决策挽回的支出或投入，涵盖时间、金钱、精力、情感等多种资源形式。其本质特征是“不可逆转性”——无论选择继续还是放弃，这部分成本都无法收回，因此不应影响对未来行动的判断。
沉没成本的常见例子
1. 商业投资中的沉没成本
企业经营活动中，沉没成本尤为常见。例如：某公司投入1000万元研发一款新型电子产品，研发过程中发现市场需求已饱和，产品上市后销量极低。1000万元的研发费用已成为沉没成本——即使停止生产，这笔钱也无法收回；再如某商场租赁店铺开设儿童乐园，租期5年，租金每年50万元。开业3个月后，因周边竞争激烈，乐园持续亏损。若此时关闭乐园，已支付的15万元租金（3年×50万元/年）和装修费用20万元均属沉没成本，无法挽回。
2. 日常生活中的沉没成本
普通人的决策中也充满沉没成本的陷阱。比如：购买电影票后发现影片质量极差，票款已无法退还，此时“继续看完”的决定往往源于“不想浪费已花的钱”，而这笔票款就是沉没成本；报了健身年卡却发现没时间去，年费已交无法退款，“继续去健身”的想法可能是为了“不浪费年费”，而年费就是沉没成本；谈恋爱时，即使双方感情不和，“在一起这么久”的时间投入会成为沉没成本，让人难以做出分手的决定。
3. 投资理财中的沉没成本
投资领域是沉没成本的“重灾区”。例如：投资者买入某股票后，股价持续下跌，已亏损5000元。“补仓摊薄成本”的想法可能源于“不想承认亏损”，而之前的5000元亏损就是沉没成本；再如某人花20万元购买一辆二手车，不久后发现车辆存在严重质量问题，维修费用高昂。若此时出售，只能卖10万元，那么“10万元的差价”就是沉没成本（20万元买入价10万元卖出价），不应影响“是否出售”的决策。
4. 诈骗中的沉没成本利用
沉没成本效应常被诈骗分子利用。例如：投资诈骗中，受害人之一次投入10万元，资金“增值”至12万元但无法提现。诈骗分子以“资金冻结”为由，要求受害人再缴纳6万元“解冻费”，承诺解冻后可提现12万元并返还6万元。受害人的“10万元本金”是沉没成本，若为了“拿回本金”继续转账，往往会陷入更深的骗局——骗子会以“操作超时”“缴纳个人所得税”等理由，让受害人不断投入，直到榨干其积蓄。