元宵节是中国传统节日之一，时间为每年农历正月十五，又称“上元节”“元夕”“灯节”“小正月”。其中，“元”指农历正月（元月），“宵”指夜晚，因正月十五是一年中之一个月圆之夜，古人将此夜称为“元宵”；“上元”则源于道教“三元说”（正月十五为上元，七月十五为中元，十月十五为下元），对应天官赐福，是道教重要的节日节点。
二、元宵节并非纪念特定人物，其起源与多重文化融合相关
元宵节的形成是历史演变与文化交融的结果，主流观点认为其主要起源包括以下几方面：
1. 汉代祭祀传统：汉武帝时期，将正月十五定为祭祀“太一神”（主宰宇宙一切之神）的日子，司马迁创建“太初历”时，将此日列为重大节日，这是元宵节纳入官方历法的开端。
2. “平吕之乱”的传说：相传汉高祖刘邦死后，吕后篡权，吕氏宗族把持朝政。吕后去世后，刘氏宗室齐王刘襄起兵讨伐，周勃、陈平等老臣设计平定诸吕之乱，拥立刘恒（汉文帝）登基。汉文帝为庆祝天下重归刘氏，将平定诸吕的正月十五定为与民同乐日，此后逐渐形成节日。
3. 佛教文化影响：东汉明帝时期，佛教传入中国，明帝听说佛祖释迦牟尼示现神变的日期对应农历正月十五，便下令在这一天皇宫、寺庙燃灯敬佛，士族庶民也随之挂灯，进一步推动了元宵节赏灯习俗的形成。
这些因素共同作用，使元宵节从汉代开始逐渐成为全民性的节日，历经唐、宋、元、明、清等朝代的发展，形成了观灯、吃元宵、猜灯谜、舞龙舞狮等丰富习俗，成为中国春节年俗的重要延续。
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