在中国传统文化中，十二生肖与十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）一一对应，同时每个地支代表一个特定的时辰（每段2小时）。以下是具体对应关系及解读：
1. 子时（23时至01时）：鼠
子时又称“夜半”“子夜”，是一天的起始时刻（古代计时的之一天终点与第二天起点）。此时夜深人静，老鼠活动最为频繁（如觅食、打洞），因此被赋予“子鼠”的称号。
2. 丑时（01时至03时）：牛
丑时又称“鸡鸣”“荒鸡”，是黎明前的黑暗时段。此时牛已完成夜间吃草，进入“反刍”状态（反复咀嚼白天未消化的食物），动作缓慢而踏实，故对应“丑牛”。
3. 寅时（03时至05时）：虎
寅时又称“平旦”“黎明”，是夜与日的交替时刻。此时天空逐渐变亮，老虎开始离开巢穴，四处游荡觅食，处于一天中最活跃、凶猛的时段，因此得名“寅虎”。
4. 卯时（05时至07时）：兔
卯时又称“日出”“破晓”，是太阳刚刚升起、天地渐亮的时候。传说中月宫里有玉兔捣药，此时月亮尚未完全隐去，玉兔仍在忙碌，故与“卯兔”对应。
5. 辰时（07时至09时）：龙
辰时又称“食时”“早食”，是古人吃早饭的时间。传说中龙能行云布雨，此时阳气渐盛，正是群龙行雨的好时机，因此被赋予“辰龙”的称号。
6. 巳时（09时至11时）：蛇
巳时又称“隅中”“日禺”，是临近中午的时段。此时气温升高，蛇类从洞穴中爬出，开始在草丛、石缝中活动，因此对应“巳蛇”。
7. 午时（11时至13时）：马
午时又称“日中”“日正”，是一天中阳气最盛的时刻。此时马匹经过一上午的休息，精力充沛，习惯站立或奔跑（传统认为马“不卧”，即使睡觉也站着），故得名“午马”。
8. 未时（13时至15时）：羊
未时又称“日昳”“日跌”，是太阳偏西、天气渐热的时段。此时羊群外出吃草，吃得最欢，且传说羊的尿液能治愈自身的惊疯病，因此对应“未羊”。
9. 申时（15时至17时）：猴
申时又称“哺时”“夕食”，是下午茶的时间。此时猴子最为活跃，喜欢在树上跳跃、啼叫（声音洪亮且拉得最长），因此得名“申猴”。
10. 酉时（17时至19时）：鸡
酉时又称“日入”“日落”，是太阳落山、天色渐暗的时段。此时鸡群结束一天的活动，开始进笼归窝，准备夜宿，故对应“酉鸡”。
11. 戌时（19时至21时）：狗
戌时又称“黄昏”“日暮”，是黑夜扩散、华灯初上的时刻。此时狗开始履行“守夜”职责，警惕性更高（能听清远处的声音、看清黑暗中的物体），因此得名“戌狗”。
12. 亥时（21时至23时）：猪
亥时又称“人定”“定昏”，是夜色已深、人们停止活动准备睡觉的时段。此时猪睡得最酣，鼾声洪亮，全身肌肉抖动（长肉最快），因此对应“亥猪”。
这种对应关系不仅体现了古人对自然规律的观察（如动物活动时间），也融入了神话传说与生活经验，成为中国传统文化中独特的符号体系。