立冬是二十四节气中的第十九个节气，也是冬季的起始，于每年公历11月7日或8日交节。《月令七十二候集解》记载：“立，建始也；冬，终也，万物收藏也”，意味着秋季作物全部收晒完毕、收藏入库，动物也已藏伏避寒，自然界进入休养、收藏状态。
1. 迎冬：古代官方的重要仪式
在古代，立冬是“四时八节”之一，天子会亲率三公九卿大夫到京城北郊举行“迎冬之礼”，祭祀北方天帝颛顼与冬神玄冥。仪式前，太史会提前告知天子“某日立冬”，天子需斋戒三日；迎冬归来后，天子会赏赐为国捐躯者的子孙（“赏死事”）及孤寡群体（“恤孤寡”），体现了对生命的敬畏与对弱势群体的关怀。这种仪式后来逐渐演变为民间对“冬藏”的重视。
2. 补冬：“立冬补冬，补嘴空”的食俗
立冬过后，草木凋零、蛰虫休眠，民间素有“补冬”的习俗，旨在通过饮食补充元气，抵御即将到来的严寒。正如谚语所言“立冬补冬，补嘴空”，忙碌一年的人们会在这一天犒赏家人。北方地区多以饺子为主，因饺子形似耳朵，民间认为“吃了饺子，冬天耳朵不受冻”；部分地区还有吃倭瓜馅饺子的传统（倭瓜需提前储存至立冬）。南方地区则以鸡鸭鱼肉、甘蔗等为补冬食材，如福建、潮汕一带有“立冬食蔗齿不痛”的说法，认为此时甘蔗成熟，食用可保护牙齿、滋补身体。
3. 贺冬：从“拜冬”到现代的社交传统
贺冬又称“拜冬”，汉代已有此俗。东汉《四民月令》记载：“冬至之日进酒肴，贺谒君师耆老，一如正日”；宋代时，人们会更换新衣，庆贺往来，如同过年；清代则有“士大夫家拜贺尊长，又交相出谒”的习俗，民间男女也会穿新衣相互揖拜。如今，贺冬的形式虽简化，但仍保留了亲友间互赠礼物、共聚一堂的传统，成为冬季社交的重要节点。
4. 冬贮：为过冬做准备的物质传统
立冬是“冬贮”的关键时期，民间有“修农具、采桑叶、制肥料、腌菜”等活动。修农具是为来年春耕做准备；采桑叶因立冬后桑叶老而经霜，气足力厚，更适合药用；制肥料则是收拢枯枝落叶， *** 堆肥，滋养来年土壤。腌菜是古老的冬令菜肴，起源于周代，普通人家会用大菜缸腌制菘菜（大白菜），一个月后可食用，“脆美绝伦”，成为冬季餐桌上的必备品。
5. 食俗：南北差异中的温暖记忆
立冬的食俗因地域不同而有差异：北方以饺子为核心，象征“秋冬之交”的团圆；南方则以鸡鸭鱼肉、甘蔗为主，注重滋补。南京有“一日半根葱，入冬腿带风”的谚语，老南京人立冬时会吃生葱，以抵抗冬季湿寒；绍兴有“冬酿”传统，从立冬开始酿造黄酒，利用冬季低温抑制杂菌繁育，形成独特风味；广东、福建等地则有吃炒香饭的习惯，用糯米、腊肠、香菇等食材炒制，香气扑鼻。