“乐”是典型的多音字，现代汉语中主要保留四个读音：yuè、lè、yào、lào，每个读音对应不同的词义、词性与使用场景，以下从核心特征出发逐一区分：
1. yuè：音乐与乐器的专称
核心语义：指有规律、和谐动人的声音，特指音乐或乐器（如“音乐”“乐器”“声乐”“交响乐”“管弦乐”）。
词性与语境：多为名词，用于与“艺术形式”相关的语境。例如“我喜欢听古典音乐”（yuè）、“乐队正在演奏一首欢快的曲子”（yuè）。
区分技巧：当“乐”与“声音、艺术”相关时，优先联想“yuè”的读音，尤其注意“乐”作为“音乐”本义时的固定搭配（如“乐经”“乐教”）。
2. lè：快乐与乐意的情感表达
核心语义：表示快乐、愉悦的情绪，或乐意、愿意的态度（如“快乐”“欢乐”“娱乐”“乐意”“乐于助人”“安居乐业”）。
词性与语境：多为形容词或动词，用于描述人的情绪或主观意愿。例如“今天和朋友聚会很快乐”（lè）、“他乐于帮助老人”（lè）。
区分技巧：当“乐”与“心情、意愿”相关时，读“lè”。需注意与“yuè”的根本区别——“lè”强调主观感受，“yuè”强调客观艺术形式。
3. yào：喜好与偏爱的文言用法
核心语义：意为喜好、欣赏，仅用于文言文或固定典故（如《论语·雍也》“知者乐水，仁者乐山”中的“乐”，意为“喜好山水”）。
词性与语境：为动词，仅出现在古代文献、成语或固定表达中。例如“智者乐水，仁者乐山”（yào，旧读）、“他乐(yào)于研究古籍”（现代书面语中仍保留）。
区分技巧：看到文言文或“乐山乐水”这类典故时，需联想到“yào”的读音。需注意现代汉语中“yào”已逐渐被“lè”替代（如“乐于”多读“lè”），但传统典故中仍保留“yào”。
4. lào：地名的专用读音
核心语义：仅用于特定地名，是方言或历史语音的遗留（如河北省“乐亭县”、山东省“乐陵市”）。
词性与语境：为名词，仅用于标注地名。例如“我来自河北乐亭”（lào tíng）、“山东乐陵以金丝小枣闻名”（lào líng）。
区分技巧：遇到“乐”出现在地名中时，直接读“lào”。需注意这是约定俗成的读音，与词义无关（如“乐亭”的“乐”不表示“快乐”或“音乐”）。
区分逻辑
名词+艺术→ yuè（音乐、乐器）；
形容词/动词+情绪/意愿→ lè（快乐、乐意）；
文言文/典故→ yào（喜好，如“乐山乐水”）；
地名→ lào（乐亭、乐陵）。
通过结合词性、词义、语境及固定搭配，可快速判断“乐”的正确读音。