数九寒天是中国民间对冬季最寒冷时段的传统称谓，特指从冬至日起每九天为一个“九”、共九个“九”（总计八十一天）的寒冷周期。这一时期是一年中气温更低、寒意最浓的阶段，民间素有“热在三伏，冷在三九”的谚语，强调其寒冷程度。
最寒冷时段的确定
数九寒天中，“三九”（第1927天）与“四九”（第2836天）通常是最冷的时段。其原因主要有两点：一是地面总热量收支逆差在“四九”时节达到更大值，北半球地表储存的热量降至全年最少，气温随之降至更低；二是西伯利亚地区的强冷气团在此期间发展到极为强盛的阶段，频繁南下的强冷空气加剧了气温的下降。受地域气候差异影响，最冷时段略有不同——北方大部多在“三九”期间气温更低，南方多地则“四九”更冷，而云南、 *** 部分地区最冷时段可能提前至“一九二九”。
数九的计算 ***
传统数九有两种常见方式：一是从冬至逢壬日（干支纪日）算起（称为“交九”），每九天为一“九”，直至“九九”八十一天结束；二是部分寒冷地区为方便计算，直接从冬至当日算起，同样每九天为一“九”。两种方式均遵循“九九消寒”的规律，即数满八十一天后，寒气消散、春深日暖。
相关民俗文化
数九寒天衍生出丰富的民俗活动，其中更具代表性的是“九九歌”与“九九消寒图”。
九九歌：通过朗朗上口的歌谣描述不同“九”段的气候特征，如黄河中下游流传的“一九二九不出手；三九四九冰上走；五九六九沿河望柳；七九河开，八九雁来；九九又一九，耕牛遍地走”，以及江南地区的“头九暖，二九寒，三九冻得百鸟乱，四九腊中心，冻死腊虫精”，生动反映了各地物候变化。
九九消寒图：古人用来记录数九进程的艺术形式，常见的有三种类型——明代《帝京景物略》记载的“画九”（画一枝素梅，枝头八十一个花瓣，每日染一瓣，瓣尽则春深）；清代的“写九”（用“亭前垂柳珍重待春风”等繁体九字，每字九笔，每日填一笔，同时记录当日天气）；还有“九九消寒诗图”（每九天四句，共三十六句，内容涵盖历史典故与岁时风情）。