复活节岛（拉帕努伊岛）位于南太平洋，距智利海岸约3600公里，是世界上最孤立的有人居住岛屿之一。岛上分布着近900尊巨型石像，当地人称其为“摩艾”（Moai），由火山岩（主要为凝灰岩、玄武岩）雕刻而成。石像造型独特：长脸、长耳、深眼窝、高鼻梁，无腿，部分石像头顶戴有红色火山岩制成的“普卡奥”（Pukao，意为头饰）。石像大小不一，小的重约2.5吨，大的超过50吨，更大的未完成石像高达21米、重270吨。
建造者：波利尼西亚原住民的智慧
主流学术观点认为，复活节岛石像由波利尼西亚人雕刻。约公元400500年，波利尼西亚人乘坐双体独木舟从东南亚或南美洲迁徙至复活节岛。考古证据支持这一结论：岛上居民的语言（拉帕努伊语）属于波利尼西亚语系；石像的雕刻风格（如长脸、长耳）与波利尼西亚其他岛屿（如马克萨斯群岛）的岩画、雕像高度相似；岛上曾发现波利尼西亚特有的拉皮塔陶器碎片。
建造目的：宗教、权力与农业的交织
石像的核心功能与宗教信仰和祖先崇拜密切相关。考古学家推测，摩艾石像代表已故的部落酋长、宗教领袖或英雄，是“活着的祖先的脸”，用于守护部落、传递神灵旨意。2019年的一项研究提出了新观点：近95%的石像石料来自复活节岛中心的拉诺·拉拉库火山采石场，而该采石场曾是肥沃的农业生产区。雕刻石像时，人们搅动土壤层，将营养丰富的基岩带到表面，分析显示此处土壤比岛上其他地方更肥沃。石像不仅具有宗教意义，还被认为能促进采石场及周边地区的农业生产，保障食物供应。
搬运之谜：原始工具与集体协作的奇迹
在没有轮子、铁器和大型牲畜的情况下，岛民如何搬运数十吨重的石像？考古学家通过实验和现场痕迹推测，主要采用以下 *** ：
1. 木橇与滚动法：在石像底部铺设木橇，用圆木作为滚轮，通过人力拉动前进。这种 *** 适用于较短距离的运输。
2. 绳索与倾斜法：用绳索捆住石像顶部，以底部为支点，通过前后左右牵引让石像缓慢“走”动。实验表明，90人用两个月时间可搬运一尊10吨重的石像。
3. 高差利用法：部分石像从采石场运至海边时，借助山坡的自然高差，用撬棒和绳索将石像滑至目的地。
这些 *** 虽耗时耗力，但符合岛民的技术水平和集体协作能力。
文化兴衰：资源枯竭与文明崩溃
石像文化的繁荣导致了严重的生态灾难。为建造石像，岛民大量砍伐棕榈树（用于 *** 木橇、滚轮和运输工具），加上波利尼西亚鼠（由人类带入）啃食种子，岛上森林在1400年左右几乎消失。森林枯竭引发连锁反应：土壤贫瘠化导致农业减产，食物短缺引发部落冲突和内战（15世纪后），人口从鼎盛时期的700020000人锐减至18世纪的约3000人。19世纪，欧洲殖民者带来的天花等疾病进一步摧毁了岛民社会，石像文化随之衰落，多数石像被推倒。
未解之谜：仍待探索的领域
尽管取得诸多进展，复活节岛石像仍有谜团未解：
朗格朗格板（Rongorongo）：岛上发现的刻有象形符号的木板，被认为是拉帕努伊人的文字系统，但至今未被破译。
部分石像的“红帽子”来源：普卡奥由红色火山岩制成，其开采和运输方式仍有争议。
石像排列的精确性：部分石像排列与天文现象（如春秋分日出日落）相关，是否为刻意设计仍未有定论。