桃木被视为“辟邪神木”的核心源于深厚的传统文化积淀，主要包含以下几类经典叙事：
1. 神话中的“鬼门镇守”传说：据《山海经·海外北经》记载，东海度朔山有一棵遮天蔽日的大桃树，树下有神荼、郁垒两位神人，负责掌管万鬼出入。恶害之鬼会被他们用苇索捆绑，喂给老虎。这一传说将桃木与“镇鬼”直接关联，后世民间遂以桃木刻二神之形或书其名于桃板（即“桃符”），作为驱邪的核心符号。
2. 道教“五木之精”的法力建构：道教典籍《太平经》《抱朴子》等将桃木定义为“五木之精”（五木指五种主要的树木，代表天地精华），认为其蕴含纯阳之气，能调和阴阳、克制阴邪。道教法器中的桃木剑、桃符均以桃木为原料，道士通过仪式赋予其“斩妖除魔”的神圣属性，进一步强化了桃木的辟邪功能。
3. 英雄传说的神性加持：夸父追日渴死后，抛出的手杖化为桃林（《山海经·海外北经》）；后羿被徒弟逢蒙用桃木杖暗算致死，死后成为统领万鬼的“宗布神”（《淮南子·诠言训》）。这些故事将桃木与“英雄”“正义”绑定，暗示桃木具有抵御邪祟的“英雄气概”，加深了民间对桃木辟邪的信仰。
二、桃木辟邪的民俗与传统应用
桃木的辟邪功能早已融入中国传统生活的方方面面，成为民俗文化的重要组成部分：
1. 桃符与春联的演变：春节时，古人用桃木制成两块木板，画上神荼、郁垒的画像或写其名，悬挂于门两侧，称为“桃符”。这一习俗始于西周，至宋代逐渐演变为书写吉祥语句的“春联”（如王安石《元日》中“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”），成为春节更具代表性的传统仪式。
2. 桃木剑与法器使用：道教中，桃木剑是道士必备的法器之一，用于“镇宅辟邪”“斩杀妖邪”。民间也普遍认为，将桃木剑悬挂于厅堂或车内，能有效抵御邪祟入侵。部分地区的道士还会为信徒举行“桃木剑开光”仪式，增强其“灵力”。
3. 桃木饰品与随身辟邪：桃木制成的手串、吊坠、钥匙扣等饰品，因“便携性强”成为民间常见的辟邪物品。人们相信随身佩戴桃木饰品，能“护身避邪”，尤其适合儿童、老人或体质较弱者。部分地区还有“桃木锁”的习俗，给新生儿佩戴桃木锁，寓意“锁住生命”“远离灾祸”。
4. 节日与建筑中的桃木应用：端午节时，部分地区会将桃枝与艾草、菖蒲一同悬挂于门楣，认为能“驱毒虫、避邪气”；清明节扫墓时，有人携带桃枝，避免沾染“晦气”；农村盖新房时，常将桃木埋于地基或悬挂于梁上，寓意“镇宅保平安”。
三、桃木能否辟邪的理性分析
从现代科学与理性的角度看，桃木“辟邪”的效果主要源于文化心理与自然特性的结合，而非超自然的“神力”：
1. 文化心理的“安慰剂效应”：桃木辟邪的本质是古人面对未知灾祸（如疾病、灾难）时，通过“桃木”这一文化符号构建的“心理防护”。悬挂桃木制品或佩戴桃木饰品，能让人们在心理上产生“有了保护屏障”的安全感，从而增强应对困难的信心。这种心理暗示虽无科学实证，但对提升生活状态具有积极作用。
2. 自然特性的实际作用：桃木含有的挥发性物质（如桃醛）具有一定抗菌、抗炎作用，能净化周围环境，减少细菌滋生；其坚硬、耐用的物理特性，也让古人在生活中感受到“可靠”。这些实际作用可能让古人将“生活安稳”与“桃木”关联，进而强化了“辟邪”的信仰。
3. 无科学实证的超自然效果：截至目前，没有科学研究能证明桃木具有“驱邪”“镇鬼”的超自然能力。“辟邪”更多是传统文化的传承与精神寄托，而非客观存在的物理或超自然现象。
桃木辟邪是中国传统文化的重要组成部分，承载着古人对平安、健康的朴素愿望。在现代社会，它更多作为一种民俗文化符号存在，既可作为文化遗产传承，也可作为生活美学的点缀，但不应盲目迷信其“超自然力量”。