腊月的核心是“祭祀”，源于古代年终用猎物祭祀祖先与神明的传统，旨在祈求来年丰收与吉祥。主要祭祀活动包括：腊月初八喝腊八粥（祭祀祖先与神灵，象征丰收）；腊月二十三祭灶神（用糖瓜粘灶王爷的嘴，祈求其“上天言好事”）；腊月二十五接玉皇（玉帝下界视察人间善恶，需打扫庭院、谨慎言行）；除夕夜祭祖（摆设供桌、焚烧纸钱，缅怀祖先并祈求庇佑）。
2. 扫尘除旧，迎新纳福
腊月有“扫尘”的习俗，北方称“扫房”，南方叫“掸尘”。人们彻底打扫房屋、清洗器具、拆洗被褥、疏浚沟渠，将“尘”（与“陈”谐音）扫出门，寓意“除陈布新”，扫除过去一年的“穷运”“晦气”，期盼来年运势好转。这一习俗可追溯至尧舜时代，至今仍是腊月的重要仪式。
3. 备年货，迎团圆
腊月是“忙年”的高峰期，人们会采购年货（如肉类、蔬菜、水果、零食、春联、窗花、鞭炮等），准备年夜饭的食材（如腊肉、腊鱼、饺子、年糕）。其中，“腊月二十六，杀猪割年肉”“腊月二十七，宰鸡赶大集”“腊月二十八，把面发”等俗语，生动反映了备年货的忙碌场景，旨在为新年的团圆饭做足准备。
4. 守岁迎新，祈福长寿
除夕夜的核心活动是“守岁”，全家人围坐在一起，通宵达旦守候新年。守岁的习俗源于古代驱邪祈福的传统，认为熬夜可以赶走“年兽”，同时祈求父母长辈健康长寿（长辈给晚辈发“压岁钱”，寓意“压祟”，保护孩子平安）。
二、腊月的禁忌
1. 忌说不吉利的话
腊月是“祭祀之月”，各路神仙与祖先都在“关注”人间，因此忌说“死”“饿”“累”“傻”“破”“碎”等不吉利的话。若不小心打碎碗碟，需立即说“岁岁平安”；煮饺子碎了要说“挣了”（寓意“挣钱”），以化解不吉。
2. 忌欠债不还
传统有“债不过年”的说法，腊月是结算债务的最后期限。欠债者需在大年三十前还清债务，债主也应避免在此时催债，以免破坏双方的和谐。此举旨在让双方在新年伊始“两清”，轻装上阵。
3. 忌吵架动怒
腊月讲究“家和万事兴”，忌吵架、斗嘴。民间认为“腊月别吵架，一吵吵三年”，吵架会破坏家庭运势，影响来年的平安与顺遂。遇到矛盾应多包容、少指责，保持家庭和睦。
4. 忌搬家动土
腊月是一年中最冷的月份，动土、搬家需“生旺之气”（温暖时节更利运势），而腊月寒冷，动土易导致地基不稳（来年春天热胀冷缩易裂缝）；搬家则会“惊动”灶神、祖先，被认为不吉利，有“腊月搬家穷”的说法。若必须搬家，需提前“暖屋”（请朋友聚会增旺人气）。
5. 忌初阳之岁定亲
古人将“冬至后立春前”称为“初阳之岁”，认为是结婚的更佳时节（阳气初动，象征生机）。但腊月是“残冬”，万物凋零，且丧事较多，定亲与“喜庆”氛围冲突，还谐音“拖拉”，被认为不利于婚姻顺遂。传统习俗中腊月忌定亲。
6. 忌腊八回娘家
过去有“腊八不吃娘家米，祖祖辈辈还不起”的说法，认为腊八回娘家会“吸走”娘家的福气，导致娘家贫穷；还有“腊八回娘家，婆婆趴着死”的迷信说法（虽不科学，但传统中需遵守）。腊八这天出嫁女儿不宜回娘家。