通行的四位是：嫫母、钟离春（钟无艳）、孟光、阮氏女。她们常被用来与“四大美女”（西施、王昭君、貂蝉、杨玉环）相对，强调“德重于貌”的价值取向；相关典故多见于《后汉书·梁鸿传》、《晋书》等史籍及后世演绎。
嫫母
身份与时代：黄帝的次妃（亦有文献称“四妃”之一），约5000年前的传说人物。
事迹要点：相传她“貌丑而贤德”，曾受命监护灵柩、主持祀事，被授“方相氏”之职；民间又传她打磨石片制成人类最早的“石镜”。其德行与组织能力为后世所称，亦被视作“逐疫驱鬼”形象的来源之一。
文化意涵：以德辅政、务实能干，奠定“四大丑女”中“贤内助与治理者”的典型。
钟离春（钟无艳）
身份与时代：战国齐国无盐（今山东东平一带）人，后为齐宣王之妻。
事迹要点：史载其“极丑无双”，然胸怀天下。她冒死入宫，以“四喻”直谏：举目观天象、张口纳忠谏、挥手逐阿谀、拍腿去奢靡，直指宣王沉湎酒色、任用佞幸、国库空虚之弊。宣王醒悟，立为王后，并由此励精图治。其事在后世被编为杂剧广为流传。
文化意涵：以直言敢谏与家国担当扭转国运，成为“内政谏臣”与“以德正君”的象征。
孟光
身份与时代：东汉名士梁鸿之妻。
事迹要点：其貌“粗陋”，却志节高尚，立志“非梁鸿不嫁”。婚后随梁鸿隐居耕织，每奉食则“举案齐眉”，以示对夫君的敬重与平等。梁鸿感其德，遂潜心著述，夫妇相敬如宾。
文化意涵：“举案齐眉”遂成夫妻相敬如宾的千古典故，代表“德行与敬爱”的婚姻理想。
阮氏女
身份与时代：三国·曹魏名士许允之妻，出身士族阮氏（父阮共）。
事迹要点：新婚夜许允见其貌丑而避走，经友人桓范劝导复入，阮氏反诘“妇有四德，君有几条？百行以德为首”，令许允自省。后许允因用人事被魏明帝收押，阮氏勉其以理自辩而获释；许允后任镇北将军，阮氏告诫祸福相倚；及遭司马师疑忌流放并遇害，她携幼子避居墓所，教子以避祸保身之道，终使子嗣得全。
文化意涵：以机敏辩才与临危定力护家全族，展现乱世中女性的见识与担当。