腊月二十三又称“祭灶节”“小年”，是春节庆祝活动的开端，承载着辞旧迎新、祈福纳祥的传统内涵，主要风俗可分为以下几类：
1. 祭灶神：送灶王爷“上天言好事”
祭灶是腊月二十三最核心的习俗。民间信仰中，灶王爷（又称“灶君司命”）负责监察一家一年的善恶，腊月二十三要升天向玉皇大帝汇报。为让灶王爷“多说好话”，人们会准备糖瓜（麦芽糖制成的甜食，粘性强）作为供品，意在“粘住灶王爷的嘴”，使其无法说坏话。还会摆放枣山（发面镶枣的山形供品，祈求五谷丰登）、搅团（部分地区用荞面或玉米面制成，糊灶王爷嘴）等。祭祀时，当家男性上香、烧纸、跪拜，念叨“上天言好事，下界降吉祥”之类的吉祥话，随后将旧灶神像与黄表纸一起焚化，送灶王爷升天。
2. 吃灶糖与特色食物：甜甜蜜蜜过小年
“二十三，糖瓜粘”是经典民谣，灶糖是这一天的标志性食物。不同地区还有特色饮食：
饺子：北方多数家庭吃饺子，取“送行饺子迎风面”之意，既为灶王爷送行，也是家人团聚的象征；
搅团：彭阳等地流行的荞面或玉米面搅团（需搅七十二下，劲道爽滑），部分地区会将其糊在灶台、门框上，寓意“糊灶王爷的嘴”；
糕与荞面：山区多吃糕（寓意“步步高升”）和荞面（耐嚼，象征“嚼霉运”）；
炒玉米：晋东南地区流行炒玉米，民谚“二十三，不吃炒，大年初一一锅倒”，将玉米炒熟后冻成大块，酥脆香甜。
3. 扫尘除旧：除陈布新迎新春
腊月二十三前后，家家户户开始扫尘（北方称“扫房”，南方称“掸尘”）。人们彻底打扫房屋内外，包括屋顶、墙角、家具缝隙，甚至拆洗被褥、窗帘，清理灶台、烟囱。因“尘”与“陈”谐音，扫尘寓意“除陈布新”，将一年的晦气、霉运扫出门，以崭新的环境迎接新年。
4. 其他习俗：剪窗花与赶乱婚
剪窗花：小年前后，民间有“二十三，剪花花”的说法。妇女们会剪出各种吉祥图案（如福字、生肖、花鸟），贴在打扫一新的窗户上，增添喜庆氛围；
赶乱婚：过了二十三，民间认为“诸神上天，百无禁忌”，娶媳妇、聘闺女无需再择吉日，因此这段时间成为民间结婚的高峰期，民谣有“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光”的描述。
5. 地方禁忌：因地而异的讲究
不同地区有小年禁忌：
湖北部分地区忌宰杀；
河南有些地方忌捣蒜，认为“捣蒜会把家里捣穷”；
台湾忌舂米，担心“舂米会捣下风神，带来风灾”；
普遍禁忌打骂、做坏事，以免灶王爷“汇报恶行”。