“天罡地煞”是中国古代星象学、道教神学及民间文化中的核心概念，本质是将星辰与神灵信仰结合，形成对“天”“地”力量体系的具象化表达，涵盖吉凶、神煞、世俗象征等多重维度。
1. 源起与星象本义
“天罡”与“地煞”均起源于古代对星辰的崇拜。道教经典中，北斗丛星（北斗七星及其延伸星群）被划分为三十六天罡星与七十二地煞星：
天罡星：位于北斗斗柄附近，被视为“天之精锐”，主掌守护、正义与祥瑞，对应“天上的神灵”；
地煞星：散布于北斗之外的星空，被视为“地之凶煞”，主掌灾祸、邪恶与混乱，对应“地间的鬼神”。
这种划分融合了古人对天文现象的观察与对未知力量的想象，成为后续文化符号的基础。
2. 道教神学中的神灵体系
道教将天罡、地煞星进一步神格化，赋予其具体神职与形象：
三十六天罡星：每颗星对应一位“天罡神将”，共36位，职责包括驱邪、护法、保境安民。例如《上清天枢院回车毕道正法》记载“三十六天罡，天中大神王……为吾驱祸殃”，民间传说中他们常协助真武大帝降妖伏魔；
七十二地煞星：每颗星对应一位“地煞神灵”，共72位，多为凶神形象，主掌世间邪恶与灾难。道教认为地煞星需被天罡星制衡，方能维持阴阳平衡。
3. 民间与文学中的象征意义
在民间信仰与文学作品中，“天罡地煞”的象征意义不断延伸：
吉凶象征：天罡代表“吉祥、正义、勇猛”（如英雄人物的“天罡之勇”），地煞代表“凶恶、邪恶、混乱”（如恶势力的“地煞之煞”）；
降妖伏魔的联合力量：民间传说中，三十六天罡与七十二地煞常协同行动，成为“正义战胜邪恶”的符号，例如《西游记》中孙悟空的“地煞七十二变”与猪八戒的“天罡三十六变”，正是以两类星煞为原型，体现“刚柔并济”的降妖之道。
4. 文学作品中的具象化应用
“天罡地煞”最著名的世俗化案例见于《水浒传》：
作者将梁山泊108位好汉与“三十六天罡星”“七十二地煞星”一一对应（如宋江为“天魁星”、卢俊义为“天罡星”、林冲为“天雄星”、朱武为“地魁星”），通过星煞赋予人物“天命所归”的传奇色彩，强化了“替天行道”的主题——好汉们既是“天罡地煞”下凡的“星宿”，也是反抗世俗邪恶的“英雄”。
综上，“天罡地煞”不仅是古代星象学的产物，更是道教神学、民间信仰与文学艺术交织融合的文化符号，承载着古人对“天地秩序”“正义邪恶”的思考，至今仍影响着中国人的思维方式与文化表达。