小满是二十四节气中的第八个节气，也是夏季的第二个节气，每年公历5月20日至22日之间，太阳到达黄经60°时交节。其名称蕴含两层核心含义：其一，北方农作物的饱满状态——此时冬小麦、大麦等夏熟作物的籽粒已进入乳熟后期，开始灌浆饱满，但尚未完全成熟，故称“小满”（《月令七十二候集解》：“四月中，小满者，物至于此小得盈满”）；其二，南方地区的雨水特征——“小满大满江河满”，指小满时节南方降雨逐渐增多，江河湖泊水位渐涨，雨水充盈，是农耕生产的重要水源保障。
小满节气的气候特点
1. 南方地区：降水频繁，江河渐满
小满是南方地区降雨集中期的开端，来自海洋的暖湿气流与北方南下的冷空气交汇，易形成持续大范围强降水，甚至暴雨、特大暴雨（如华南地区的“龙舟水”）。民间农谚“小满不满，干断田坎”“小满不满，芒种不管”生动反映了雨水对农业生产的关键作用——若此时田里蓄不满水，可能导致田坎干裂，影响后续水稻插秧及生长。
2. 北方地区：气温回升快，降水稀少
北方地区小满时节尚未进入雨季（北方雨季一般在7月下旬至8月上旬），降雨量少（华北、东北地区降水量约2040毫米，西北地区不足20毫米）。但气温上升迅速，日照时间延长，与南方的温差进一步缩小（如华北部分地区更高气温可达30℃以上）。此时北方农田以旱地为主，小麦等作物需水量大，需注意防范干旱对灌浆的不利影响。
小满节气的主要风俗
1. 祭车神：感恩水利，祈求水源
祭车神是旧时农村地区的重要习俗，尤其流行于江南稻作区。水车是当时灌溉的核心工具，小满时节启动水车排灌，农家会在车基上摆放鱼肉、香烛、白水等祭品，祭拜“车神”（传说为白龙），并将白水泼入田中，寓意“水源涌旺”，祈求灌溉顺利，保障农作物水分供应。
2. 祈蚕节：祭祀蚕神，期盼丰收
相传小满是蚕神的诞辰，江浙一带（尤其是养蚕兴盛地区）会举办“祈蚕节”。蚕农们会煮茧、治车缫丝，昼夜操作，迎接新丝上市。古时蚕丝是重要的经济来源，蚕农们通过祭祀蚕神，表达对蚕茧丰收的期盼，正如《清嘉录》记载：“小满乍来，蚕妇煮茧，治车缫丝，昼夜操作”。
3. 食苦菜：应季而食，忆苦思甜
苦菜是中国人最早食用的野菜之一，《周书》有“小满之日苦菜秀”的记载。小满时节，苦菜枝叶繁茂，嫩叶可食，具有清热、凉血、解毒的功效，适合夏季食用。古人食苦菜不仅是应季选择，更有“忆苦思甜”的寓意，提醒人们珍惜粮食，不忘过去的艰辛。
4. 抢水：抗旱保苗，集体协作
抢水是旧时江南地区的农事习俗，多由年长执事者组织。在小满黎明时分，村民们燃起火把，聚集在水车旁，吃麦糕、麦饼，待鼓锣响起，众人踏动水车，将河水引入农田，直至河水干涸。这一习俗体现了农民对水资源的重视，以及应对干旱的集体智慧。
5. 看麦梢黄：牵挂夏收，亲情互动
关中地区有“麦梢黄，女看娘”的风俗。小满前后，麦子即将成熟，出嫁的女儿会携带礼品（如油旋馍、黄杏、黄瓜）回娘家，询问夏收准备情况；麦收结束后，母亲则会回访女儿，关心其身体。这一习俗体现了亲情牵挂，以及对夏收这一重要农事的重视。