秋分是二十四节气的第十六个、秋季第四个节气，一般在每年公历9月22—24日交节；当天太阳到达黄经180°，阳光几乎直射赤道，全球各地昼夜几乎等长。自秋分起，太阳直射点继续南移，北半球昼短夜长、昼夜温差加大，气温逐步下降。按气候学标准，我国长江流域及其以北广大地区日平均气温多降至22℃以下，进入物候意义上的秋天。
二、物候与农事特点
传统“三候”：一候雷始收声（雷声渐少），二候蛰虫坯户（蛰虫封洞御寒），三候水始涸（降水减少，江河湖泊渐涸）。此时节大雁南飞、候鸟迁徙，暑热退去、寒凉未盛，昼夜与寒暑趋于平衡。
农事进入“三秋”（秋收、秋耕、秋种）大忙：华北多在秋分前后播种冬小麦；长江流域及以南忙于晚稻收割、抢晴翻耕、准备油菜播种；南方双季晚稻处于抽穗扬花关键期，需防范低温阴雨带来的不利影响。
三、传统习俗
秋祭月（祭月节）：古有“春祭日，秋祭月”，最初的祭月节在秋分，后因不一定逢满月而调至中秋；北京月坛即为明清帝王祭月之所。
吃秋菜（岭南）：采食野苋菜（“秋碧蒿”），常与鱼片同煮为“秋汤”，寓“洗涤肝肠，阖家平安”。
竖蛋（立蛋）：民间流行在春分或秋分“把蛋竖起来”，寓意迎秋纳吉。
送秋牛、粘雀子嘴、放风筝：送印有节气与农耕图的“秋牛图”（俗称“说秋”）；煮汤圆插竹签置于田边“粘雀子嘴”；天高气爽，适合放风筝庆祝丰收。
四、现代节日与文化意义
自2018年起，每年秋分被设立为“中国农民丰收节”，这是首个在国家层面专门为农民设立的节日，旨在庆祝丰收、弘扬文化、振兴乡村，与秋分时节的农事节律高度契合。
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