小暑是二十四节气中的第十一个节气，也是夏季的第五个节气，通常在每年公历7月6日至8日交节（2025年为7月7日）。《月令七十二候集解》记载：“六月节……暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹小也。”“暑”指炎热，“小暑”即“小热”，意味着此时天气开始炎热，但尚未达到全年最热的程度，是夏季炎热的初始阶段。
小暑的核心气候特征可概括为三点：一是进入伏天，“热在三伏”，小暑通常处于初伏前后，是一年中气温升高、湿度增大的开端；二是雷暴增多，南方多地进入雷暴最频繁的时节，常伴随大风、暴雨或冰雹；三是雨热同期，充足的热量和降水有利于水稻、棉花等秋熟作物生长，但也需防范旱涝、风雹等灾害。
民间小暑有“食新”“吃饺子”等习俗：食新是南方地区将新割稻谷碾米供祀五谷大神与祖先，再全家品尝新酒的仪式，感恩丰收；吃饺子则是北方“头伏”的传统，因伏日食欲不振，饺子形似元宝且有开胃解馋之效，象征“元宝藏福”。
大暑：夏季最热的巅峰
大暑是二十四节气中的第十二个节气，也是夏季的最后一个节气，通常在每年公历7月22日至24日交节（2025年为7月23日）。《月令七十二候集解》载：“六月中，……暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹大也。”“大暑”即“大热”，表示此时炎热达到极点，是一年中阳光最猛烈、气温更高的时段。
大暑的气候特点以“湿热交蒸”为核心：一是极端高温，除青藏高原及东北北部外，全国大部分地区气温可达35℃以上，部分地区甚至突破40℃；二是雨量丰沛，正值“三伏天”里的“中伏”前后，雷阵雨频繁，华南西部更是雨水最集中、雷暴最多的时期，但需警惕洪涝与地质灾害；三是农作物生长最快，喜温作物如水稻、棉花进入快速生长期，但需防范伏旱（如长江中下游地区）与病虫害。
民间大暑有“晒伏姜”“喝伏茶”“烧伏香”等习俗：晒伏姜是将生姜切片与红糖拌匀，置于阳光下晾晒，可驱寒暖胃、治疗胃寒腹泻；喝伏茶是用金银花、夏枯草等中草药煮成的凉茶，免费供应路人，具有清凉祛暑之效；烧伏香则是祈求风调雨顺、百谷丰登，部分地区的百姓还会用药香熏烤穴位以防治疾病。