传统语境中，“人生四大喜事”是人们对美好生活更具代表性的，最早可追溯至宋代汪洙《神童诗》中的“四喜”，后经明清文学作品（如《醒世恒言》《红楼梦》）传播，成为民间共识。具体包括：
1. 久旱逢甘霖：以农业社会的核心需求为背景，长时间干旱后降下的及时雨，不仅关乎庄稼收成与温饱，更象征困境中的转机与希望，是民众对自然馈赠的深切期盼。
2. 他乡遇故知：古代交通不便、出行受限，漂泊在外的游子遇到昔日好友，如同荒漠中遇到绿洲。这种意外的重逢，不仅是友情的延续，更能缓解思乡之情，成为异乡生活中的温暖慰藉。
3. 洞房花烛夜：传统婚姻的重要仪式，新人洞房花烛、共度良宵，象征着爱情修成正果、组建家庭。这一时刻不仅是个人情感的升华，更意味着家族延续的开始，是人生角色的重要转变。
4. 金榜题名时：科举制度下的核心追求，学子通过考试获得功名（如状元、榜眼），意味着社会地位的提升、家族荣耀的彰显，以及仕途的开启。这一时刻是古代士人“十年寒窗”的终极回报，象征着学业与事业的巅峰。
人生四大悲事
相较于喜事，悲事更贴近人类对失去与痛苦的共鸣，不同地区与文献有不同版本，但核心均围绕“家庭伦常”与“人生关键节点”的失去展开。最常见的为：
1. 幼年丧父母（或“幼年丧母”“幼年丧父”）：童年是人生最依赖亲情的阶段，失去父母（尤其是双亲）意味着失去庇护与引导。孩子不得不提前面对生活的艰辛，童年缺失的关爱会成为一生的遗憾，正如俗语所言“没娘的孩子像根草”。
2. 少年无良师：少年时期是三观形成的关键阶段，良师不仅能传授知识，更能引导正确的价值观与人生方向。若缺乏良师的指引，少年容易在成长中迷失，甚至走上歧途，正如古人所说“养不教，父之过；教不严，师之惰”。
3. 中年丧偶：中年是家庭与事业的巅峰期，夫妻相伴多年，形成了深厚的情感依赖与生活默契。配偶的突然离世，不仅打破了生活的平衡，更让活着的人失去精神支柱。正如苏轼《江城子·乙卯正月二十日夜记梦》中所写“十年生死两茫茫，不思量，自难忘”，这种痛苦深入。
4. 老年丧子（或“老年丧独子”）：晚年本应是享受天伦之乐、含饴弄孙的阶段，失去子女（尤其是独子）意味着失去生命的延续与未来的希望。“白发人送黑发人”的悲剧，违背了自然规律，对老人的精神打击是毁灭性的，正如孔子失去儿子孔鲤后的悲痛——“子之哭也，壹似重有忧者”。