年前准备：遵循“二十三，祭灶官；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，杀只鸡；二十八，蒸枣花；二十九，去打酒；三十儿，捏鼻儿（饺子）”的过年谣，完成祭灶（供奉糖瓜，祈求灶王爷“上天言好事”）、扫尘（清洗衣物被褥、整理房屋，寓意“除旧迎新”）、蒸年货（蒸枣花馍、馒头等，部分地区做“刺猬馍”“鱼馍”等吉祥造型）、备年货（杀鸡、割肉、打酒，采购春联、灯笼等）等前置工作。
除夕核心：贴春联、门神（农村还在院内树上贴“满院春光”、粮仓贴“五谷丰登”等）、挂灯笼，营造红火氛围；年夜饭必吃饺子（部分地区包入，谁吃到象征新年有福），家人围坐守岁，长辈给晚辈发压岁钱（用红纸包裹，寓意“压祟保平安”）；守岁至五更时，摆祭品、燃香烛，依长幼向祖宗跪拜致祭。
大年初一：鸡鸣即起，穿新衣、放“开门爆竹”（除旧迎新，寓意“接年”）；煮饺子，敬天地、祖先后全家共食；当日忌扫地、倒垃圾（怕“扫走财运”）、动剪刀（防“口舌是非”）、大声喧哗，说话避讳“破”“死”等字眼。
特色活动：走亲戚是核心内容，规矩甚多——初一之前称“拜早年”，十六以后称“拜晚年”，初一至十五为高峰期，二月初二“送年”结束；拜年顺序为“初一叔、初二舅、初三初四拜岳父”，到长辈家需带酒肉、糖果等礼品，长辈安排酒菜接待，有的行磕头礼，有的以寒暄代之。浚县正月庙会（华北之一大古庙会）从正月初一到二月二，持续一个月，有舞狮、盘鼓、高跷等民间表演，吸引周边省市数百万游客，是中原民俗文化的活化石。
元宵收尾：正月十五、十六为“灯节”，吃“十五扁（饺子）、十六圆（汤圆）”；部分地区有“偷灯头儿”风俗（豫南一带，邻家子女可悄悄拿走燃尽的“面灯”，寓意“生孙猴儿”）；庙会仍在进行，民间文艺汇演（如杂耍、戏曲）丰富，至正月十六“遛百病”（结伴出游，寓意祛除疾病），春节正式结束。