中国，这个历史悠久、文化灿烂的国度，其名字的由来一直备受人们关注。中国这个名字究竟是谁起的呢？今天，就让我们一起来探寻这个问题的答案。
古代文献中的“中国”
在古代文献中，我们可以找到许多关于“中国”的记载。据《周礼》记载：“中国者，九州之中也。”这里的“中国”指的是中原地区，即今天的河南、山西一带。由此可见，在古代，“中国”一词已经出现，但并不特指整个国家。
秦始皇统一六国后的“中国”
秦始皇统一六国后，为了巩固统治，对国家进行了一系列的改革。在政治、经济、文化等方面都有很大的成就。为了彰显自己的功绩，秦始皇自称“皇帝”，并下令将国家称为“中国”。从此，“中国”一词正式成为国家的代名词。
汉武帝时期的“华夏民族”
汉武帝时期，汉朝国力强盛，疆域辽阔。为了进一步巩固国家统一，汉武帝提出了“华夏民族”的概念。他认为，中原地区是华夏文明的发源地，周边地区都是华夏民族的分支。将国家称为“华夏民族”有助于增强民族凝聚力。
三国时期的“中原”
在三国时期，由于战乱频繁，国家分裂为三个政权。“中国”一词逐渐演变为“中原”的代名词。在三国演义中，刘备、曹操、孙权分别占据中原、荆州、江南，争夺天下。
唐朝时期的“大唐”
唐朝是中国历史上一个繁荣昌盛的时期。为了彰显国威，唐朝皇帝自称“大唐”，并将国家称为“大唐”。这一称呼一直延续到宋朝，成为国家的代名词。
明朝时期的“大明”
明朝时期，国家繁荣昌盛，疆域辽阔。为了彰显国威，明朝皇帝自称“大明”，并将国家称为“大明”。这一称呼一直延续到清朝，成为国家的代名词。
清朝时期的“中华”
清朝时期，国家疆域更加辽阔，民族众多。为了统一各民族，清朝皇帝自称“中华”，并将国家称为“中华”。这一称呼一直延续至今，成为国家的代名词。
现代中国的“中华人民共和国”
1949年，新中国成立，为了体现国家的性质和民族特色，将国家称为“中华人民共和国”。这一名称既体现了国家的社会主义性质，又彰显了中华民族的伟大复兴。
从古代文献到现代，中国这个名字的由来经历了漫长的演变过程。从最初的“中国”到后来的“华夏民族”、“中原”、“大唐”、“大明”、“中华”，再到现代的“中华人民共和国”，这一名称的变化反映了我国历史的发展、民族的融合和国家的繁荣。而中国这个名字的演变，也为我们展示了一个历史悠久、文化灿烂的国度。