1. 老子（李耳）
春秋时期思想家，道家学派创始人，道教尊为“太上老君”（道祖）。其著作《道德经》以“道”为核心，提出“道法自然”“无为而治”“柔弱胜刚强”等核心思想，构建了道家的哲学体系，不仅是道家思想的源头，也是道教教义的根本遵循。道教将老子神化为太上老君，视为道的化身，其思想深刻影响了中国人的宇宙观、人生观与政治观。
2. 庄子（庄周）
战国时期道家代表人物，与老子并称“老庄”。其著作《庄子》以寓言故事（如“逍遥游”“齐物论”“庖丁解牛”）阐发“逍遥”“齐物”思想，主张超越世俗功利束缚，追求精神绝对自由，认为“天地与我并生，万物与我为一”。《庄子》的文学性与哲学性对后世文学、艺术与哲学影响深远，被道教奉为《南华真经》，庄子本人被尊为“南华真人”。
3. 张道陵（张陵）
东汉时期道教创始人，沛郡丰县（今江苏徐州丰县）人，出身修道世家。传说他60岁时入四川鹤鸣山修道，得太上老君授“三天正法”，创立“正一盟威道”（天师道），以《道德经》为经典，建立“祭酒”制度与教团组织，要求信徒“出五斗米”入教，以符水咒语治病、教化民众。张道陵被后世尊为“老祖天师”，是道教从思想流派转向实体宗教的关键人物，其创立的天师道延续至今，成为中国道教的重要流派。
4. 葛洪
东晋时期道教理论家、炼丹家、医学家，自号“抱朴子”。其著作《抱朴子》分为《内篇》（谈神仙方术）与《外篇》（论人间得失），系统了早期道教的神仙理论与方术（如守一、行气、导引、房中术），提出“仙可学致”的理念（即通过修炼可成仙），并将儒家“忠孝仁信”融入道教，主张“内修仙道，外儒术应世”。葛洪的炼丹术推动了古代化学与医学的发展（如记录了的主要成分），其思想为道教“神仙道教”的形成奠定了基础，被尊为“葛仙翁”。
5. 吕洞宾
唐代道教仙人，全真派“北五祖”之一，民间“八仙”中更具传奇色彩的人物。传说他为唐京兆人（今西安），原名吕岩，科举落第后遇汉钟离点化，修成“纯阳之体”（长生不老），擅长剑术与丹道，云游四方济世度人。吕洞宾提倡“性命双修”（既修心性，又炼形体），其传说故事（如“狗咬吕洞宾”“吕洞宾三戏白牡丹”）广泛流传，被道教视为“剑仙”“酒仙”的代表，著有《吕祖全书》（收录其诗词与教义）。
6. 王重阳
金代道士，全真道创始人，陕西咸阳人。他48岁时辞官隐居，55岁前往山东传道，收马钰、丘处机等七人为徒（即“全真七子”），创立全真道。王重阳主张“三教合一”（儒、释、道同源），认为“三教从来一祖风”，以《道德经》《孝经》《般若波罗蜜多心经》为主要经典，强调“内修真功”（心性修炼）、“外修真行”（济世助人）。全真道后来成为道教两大流派之一（与正一道并列），其思想推动了道教的世俗化与融合化。
7. 丘处机
金代元初道士，全真道“北七真”之一（王重阳弟子），号“长春子”，山东栖霞人。他一生两次主持全真道，72岁时应成吉思汗召请，率弟子万里西行（经今阿富汗等地），历时两年抵达西域雪山，向成吉思汗宣扬“敬天爱民”“止杀保民”的思想，深得成吉思汗礼遇（尊为“神仙”，命其掌管天下道教）。丘处机的西行不仅扩大了全真道的影响力（使全真道成为元代道教主流），也为中原百姓避免了战乱灾难，被后世视为“道教外交”的典范。
8. 张三丰
元明之际传奇道士，武当派祖师，名通，字君宝，辽东懿州（今辽宁阜新）人。他主张“三教合一”（儒、释、道同修），提倡“以武入道”（将武术与内丹修炼结合），创立武当太极拳（内家拳），认为“拳脚功夫是外，内丹修炼是内，内外合一方能成道”。张三丰隐遁山林，传说其寿命长达数百年（如《明史·方伎传》记载其“洪武初至太和山，结庵玉虚宫”），被明成祖朱棣追封为“通微显化真人”，其创立的武当武术成为中国武术的重要流派，至今仍广泛流传。