赵高：秦朝覆灭的“隐形推手”与中国古代奸相的典型样本
赵高（？—前207年），嬴姓，赵氏，秦朝时期宦官、权臣，凭借权术与阴谋从底层崛起为秦二世时期的实际统治者，其行为不仅加速了秦朝的灭亡，也成为后世“奸相”的经典反面案例。
一、出身与早期经历：从低微宦官到权力核心
赵高的身世充满争议，主流史料（如《史记》）记载其为“赵国宗族远支”，因母亲触犯秦法受刑，兄弟数人皆生于“隐宫”（秦代专为刑徒后代设立的收容所）；部分后世观点则认为他是秦国宗室远亲。赵高自幼入宫为杂役，凭借精明强干、通晓法律的特长，逐渐获得秦始皇的信任，先后担任中车府令（掌管皇帝车马出行）兼行符玺事（掌管玉玺与符节），成为亲近皇帝的核心官员。他还曾教导胡亥（秦始皇幼子）判案断狱，与胡亥建立了密切的关系。
二、沙丘之变：伪造遗诏，开启权力之路
公元前210年，秦始皇第五次东巡至沙丘平台（今河北广宗）时病逝。赵高敏锐捕捉到“改立储君”的机会——若按遗诏扶苏（长子，与蒙恬共掌30万大军）继位，自己将被边缘化；而幼子胡亥（18岁，性格软弱）则易于控制。于是，赵高联合丞相李斯（同样担心扶苏即位后失去权势），伪造秦始皇遗诏：
以“不忠不孝”罪名赐死扶苏（“朕巡天下，祷祠名山诸神，以延寿命。今扶苏与将军蒙恬将师数十万以屯边，十有余年矣，不能进而前，士卒多耗，无尺寸之功。乃反数上书直言诽谤我所为，以不得罢归为太子，日夜怨望。扶苏为人子不孝，其赐剑以自裁！”）；
赐蒙恬死（“将军恬与扶苏居外，不匡正，宜知其谋。为人臣不忠，其赐死！”）。
扶苏接诏后自杀，蒙恬被囚禁后亦自杀。赵高随后拥立胡亥为帝（秦二世），自任郎中令（掌管宫廷警卫与政务），正式开启专权之路。
三、专权与清洗：从“郎中令”到“中丞相”
胡亥即位后，赵高逐步清除异己，巩固权力：
1. 诛杀蒙氏兄弟：蒙恬、蒙毅是秦朝名将（蒙恬率军灭赵、修长城），在朝中威望极高。赵高以“先帝欲立太子而蒙毅阻拦”为由，诬陷二人谋反，迫使蒙毅自杀，蒙恬吞药自尽。
2. 陷害李斯：李斯是秦朝丞相，因担心赵高权力膨胀威胁自身，与赵高产生矛盾。赵高设计诬陷李斯“谋反”，并诱导胡亥对李斯产生怀疑。最终，李斯被处以“具五刑”（黥面、劓鼻、斩足、断舌、腰斩），夷三族。
3. 独揽大权：除掉李斯后，赵高被封为中丞相（集丞相与宦官权力于一身），事无大小皆决于其手。他还通过“指鹿为马”的闹剧（朝堂上牵来鹿，称其为“马”，迫害敢于直言的大臣），测试朝臣忠诚度，彻底垄断权力。
四、末路与结局：自食恶果，秦朝覆灭
赵高的专权与暴政加剧了秦朝的社会矛盾：
民不聊生：秦二世时期，徭役繁重（如修建阿房宫、骊山陵），赋税高达“泰半之赋”（农民收入的三分之二上缴国家），农民起义频发（如陈胜、吴广起义，公元前209年爆发）；
众叛亲离：刘邦率起义军攻占武关（今陕西丹凤）后，赵高担心胡亥追究其责任，于公元前207年与女婿阎乐合谋，逼迫胡亥自杀（“足下其自为计，不亦善乎？”）。
胡亥死后，赵高试图自立为帝，但因朝中大臣反对（如大臣们拒绝朝见），被迫立胡亥兄子子婴为秦王。子婴对赵高的险恶用心洞若观火，设计将其诱杀于斋宫（“赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验”），并夷其三族。
五、历史评价：奸相的典型与秦亡的“催化剂”
赵高被视为中国古代“奸相”的典型代表，其行为对秦朝的灭亡起到了关键作用：
权力欲膨胀：从底层宦官崛起为实际统治者，其权力扩张的过程伴随大量无辜者的牺牲（如蒙氏兄弟、李斯）；
加剧社会矛盾：通过严刑峻法、横征暴敛维持统治，导致秦朝失去了民心（“天下苦秦久矣”）；
加速秦亡：沙丘之变改变了秦朝的继承顺序，胡亥的昏庸统治与赵高的专权，使秦朝失去了应对农民起义的能力，最终在公元前207年灭亡。
正如《史记·蒙恬列传》所言：“赵高以阴贼险诐，残贼天下，卒灭秦之社稷”，赵高的历史形象，成为中国古代权臣“权力失控”的典型案例。