“成家不忘娘”是中国传统婚姻文化中关于“孝道”与“亲情延续”的核心表达，其习俗根源可追溯至古代婚嫁礼仪中的“回门”（又称“归宁”“三朝回门”“头转客”）传统。这一说法的形成，与古代社会结构、观念及对亲情的重视密切相关。
1. 传统婚姻中的“身份转变”与亲情维系
古代社会实行“父母之命、媒妁之言”的婚嫁制度，女子出嫁前生活在娘家，依赖父母养育；出嫁后则进入婆家，成为夫家的成员，民间素有“嫁出去的女儿泼出去的水”的说法。这种身份的剧烈转变，容易让女儿与娘家的亲情纽带弱化。为了强化“女儿虽嫁但仍与娘家血脉相连”的认知，便形成了“婚后回门”的习俗——新娘在成婚第三天（或特定日子）带着丈夫返回娘家，以此向父母宣告：“虽成新家，但不忘母家”。
2. “报答养育之恩”的仪式化表达
在传统中，“孝”是核心美德，而女儿对父母的养育之恩需通过具体行动回报。古代新娘出嫁后，娘家不再是“家”，而是“亲戚”，回门被视为“客人归来”的仪式。女儿通过回门，向父母表达“养育之恩永记于心”的感激；女婿随行则需带礼品（如糖果、烟酒、糕点等，取“好事成双”之意），向岳父母致敬，既是“感恩戴德”，也是为了增厚姻亲关系。
3. 古代“性禁忌”与“娘家保护”的延伸
古代对女性的“贞洁”要求严格，新婚夫妇回门时，娘家会提醒女儿遵守“性禁忌”（如当晚需返回夫家、不可同房）。这种禁忌的背后，既有对女性身体的保护，也有“维护娘家名誉”的考量。回门习俗通过“短暂回归”的方式，让女儿在婆家与娘家之间找到平衡，既融入新家庭，又不脱离母家的关怀。
4. 现代语境下的演变：从“习俗”到“情感传承”
随着时代发展，“重男轻女”思想逐渐淡化，男女平等观念深入人心，女儿出嫁后在家庭中的地位提升，“成家不忘娘”已从“习俗要求”转变为“情感自觉”。如今，回门习俗仍在延续，但其核心已从“形式上的回归”转向“实质上的亲情维系”——女儿出嫁后，仍会主动关心娘家的生活，参与家庭事务，真正实现“成家不忘娘”的亲情延续。
“成家不忘娘”的说法，本质是传统与亲情文化的融合，其由来既包含对古代婚姻制度的适应，也体现了中国人对“血缘亲情”的重视。这种说法至今仍在影响着中国人的婚姻观与家庭观，成为连接两代人情感的重要纽带。