立冬是二十四节气中的第十九个节气，也是冬季的起始节气，通常在每年公历11月7日至8日之间交节。其名称蕴含着鲜明的季节转换内涵——《月令七十二候集解》明确记载：“立，建始也；冬，终也，万物收藏也。”这意味着秋季作物已全部收晒完毕，入库封存；动物们也结束活动，进入蛰伏状态，自然界的生机开始潜藏，冬季正式拉开帷幕。
在古代，立冬与立春、立夏、立秋并称“四立”，是官方极为重视的节日。据《礼记·月令》记载，天子会在立冬日亲率三公九卿大夫前往北郊举行“迎冬”仪式，迎接冬神的到来；仪式结束后，天子会赏赐群臣冬衣，并抚恤孤寡群体，以体现对民生的关怀。这种官方仪式逐渐影响到民间，形成了备冬衣、祭祖先等传统习俗，成为连接自然节律与人文生活的纽带。
二、立冬节气的主要风俗
1. 迎冬：官方仪式与民间备冬
古代立冬的“迎冬”仪式充满庄重感。据《后汉书·祭祀志》记载，立冬前三日，天子需斋戒沐浴；立冬当日，率群臣前往北郊祭祀黑帝颛顼与冬神玄冥（玄冥为北方之神，主掌冬季）。仪式中，车旗服饰皆采用黑色（北方对应五行之水，色尚黑），歌《玄冥》、舞《育命》，以祈求来年风调雨顺、国泰民安。民间则有“备冬衣”的习俗——百姓会在此时整理衣物，为家人准备棉衣、棉鞋等御寒装备，同时以时令佳品（如新收的粮食、果蔬）祭祀祖先，感恩祖先的庇佑，祈求来年丰收。
2. 贺冬：拜谒庆贺的冬日社交
贺冬又称“拜冬”，是立冬日的重要社交活动。东汉《四民月令》记载：“冬至之日进酒肴，贺谒君师耆老，一如正日。”宋代时，贺冬之风更盛——人们更换新衣，走亲访友，互相庆贺，如同过年一般热闹。民间还有“拜冬”的传统，晚辈向长辈行礼，同辈之间互相作揖，传递着对彼此的关怀与祝福。
3. 补冬：食俗中的冬季养生智慧
民间有“立冬补冬，补嘴空”的谚语，意为立冬是弥补一年辛劳、滋养身体的更佳时机。北方地区以吃饺子为补冬的核心习俗——饺子形似耳朵，民间认为吃了饺子可以防止冬天耳朵受冻；“交子之时”的说法（立冬是秋冬季节之交）也让饺子成为节日的象征。南方地区则偏爱鸡鸭鱼肉，如福建潮汕的“立冬食蔗”（甘蔗成熟，可保护牙齿、滋补身体）、广东的羊肉炉（羊肉温补，抵御寒冷）、台湾的“姜母鸭”（生姜与鸭肉搭配，驱寒暖胃）。绍兴的“冬酿”也颇具特色——冬季水体清冽、气温低，适合酿造黄酒，人们通过冬酿祈求来年福祉。
4. 冬藏：万物休养的生活智慧
立冬后，万物进入休养状态，民间也有“冬藏”的习俗。北方地区家家户户会囤积大白菜、萝卜等耐储存蔬菜，用大水缸腌制酸菜，以应对冬季蔬菜短缺的问题；南方部分地区则有“舂交冬糍”的习俗——将糯米蒸熟后倒入石臼舂制，加入花生、白糖等配料，制成糍粑，敬献土地神，感谢其一年的馈赠，同时与家人分享丰收的喜悦。