立冬是二十四节气中的第十九个节气，也是冬季的起始，于每年公历11月7日至8日交节。其本质是生气开始闭蓄，万物进入休养、收藏状态，标志着自然界的生命活动从活跃转向收敛，为来年春天的萌发积蓄能量。
1. 气候特征：从秋季向冬季过渡
立冬后，气候由少雨干燥的秋季向阴雨寒冻的冬季逐步转变。太阳到达黄经225度，日照时间持续缩短，正午太阳高度继续降低，北半球获得的太阳辐射量日益减少。但因地表上半年贮存的热量仍有剩余，初冬通常不会过于寒冷（真正的严寒多在冬至之后）。北方冷空气势力已显著增强，频频南侵，常引发大风、降温并伴有雨雪的寒潮天气，剧烈的降温对农业生产（如冬作物、蔬菜）和人体健康（如感冒、心脑血管疾病）均有不利影响。
2. 物候特征：自然界的“藏”之始
中国古代将立冬分为三候，精准概括了此时的自然变化：
一候水始冰：气温明显下降，北方偏冷地区的水面开始凝结成薄冰（但尚未坚硬）；
二候地始冻：地表温度进一步降低，土地因缺水与冻缩逐渐开裂、冻结；
三候雉入大水为蜃：野鸡一类的大鸟因寒冷减少活动（古人误以为其“变成”海边的大蛤，实则是两者外形相似的误解）。
3. 南北差异：季节进程分化
我国幅员辽阔，立冬时节的南北气候与农业生产状态差异显著：
北方地区：多数已进入冬季，如东北、西北地区已是大雪纷飞，华北部分地区（如北京、石家庄）常年立冬前后开始供暖，农林作物全面进入越冬期；
南方地区：仍以秋季为主，如江南、华南等地仍有“十月小阳春”的温暖天气（民间谚语“八月暖九月温，十月还有小阳春”），此时是秋收冬种的关键时段——江南抢种晚茬冬麦、移栽油菜，华南则是“立冬种麦正当时”。
4. 农事活动：收与藏的节奏
立冬前后，农事活动围绕“收获”与“防寒”展开：
北方：农林作物（如小麦、果树）进入越冬期，需做好防寒措施（如覆盖保温、浇灌冬水）；
江淮地区：“三秋”（秋收、秋管、秋种）接近尾声，重点做好晚稻的收、晒、晾，确保入库质量；
江南、华南：抢种晚茬冬麦、移栽油菜，同时开好田间“丰产沟”，防止冬季涝渍和冰冻危害；
林区：空气渐趋干燥，需加强防火工作。
5. 习俗与养生：顺应天时的生活智慧
习俗：立冬是传统“四立”（立春、立夏、立秋、立冬）之一，民间有“迎冬”“补冬”习俗。北方吃饺子（寓意“交子之时”，连接秋冬），南方吃羊肉、萝卜炖羊肉等温补菜品（补充能量抵御寒冷）；部分地区还有祭祖、饮宴等活动。
养生：遵循“秋冬养阴”“养藏”的原则，饮食上宜食温热、滋阴潜阳的食物（如牛羊肉、乌鸡、鲫鱼、萝卜、青菜），少食生冷；起居上早睡晚起（保证充足睡眠），注意保暖（添衣加被，尤其是头部、颈部、手脚）；运动上选择温和方式（如太极拳、散步、健身操），避免剧烈运动（防止消耗过多阳气）。