耄耋之年（mào dié zhī nián）是中国古代对八九十岁高龄老人的泛称，强调年岁极高。其出处可追溯至东汉曹操的《对酒》诗：“耄耋皆得以寿终，恩泽广及草木昆虫”，诗中将“耄耋”与“寿终”关联，凸显对高寿的祝愿。古时“耄”与“耋”本有细微差别——“耄”原指约七八十岁，“耋”特指八十岁左右，后逐渐合称，统一指代八九十岁的老年阶段。
各年龄阶段的传统称呼
以下是中国古代对各年龄阶段的经典称呼（按从小到大排序），涵盖童年、青年、中年、老年及特殊年龄：
童年及青少年时期
婴儿：指人初生，未满周岁；襁褓：指包裹婴儿的被子，代指周岁以下的婴儿。
孩提：指2至3岁的幼儿，此时已能初步行走、嬉戏。
垂髫（tiáo）：指童年时期，因古代儿童未束发，头发自然下垂而得名，泛指10岁以下的儿童。
髫年：指女孩7岁，此时女孩开始换牙，头发扎成小髻。
龆年：指男孩8岁，此时男孩开始换牙，古代称为“龀”（chèn）。
总角：指八九岁至十三四岁的少年，因将头发分作两半，在头顶扎成两个羊角状而得名。
豆蔻：指女子13至15岁，源自杜牧《赠别》诗“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”，以初绽的豆蔻花比喻少女的青春。
及笄（jī）：指女子15岁，古代女子15岁时要举行“笄礼”，将头发盘起并用簪子固定，表示成年，可以出嫁。
舞勺之年：指男子13至15岁，古代13岁男孩学习“勺舞”（一种文舞），故以此代指。
舞象之年：指男子15至20岁，古代15岁男孩学习“象舞”（一种武舞），表示即将成年。
青年及中年时期
弱冠：指男子20岁，古代男子20岁要举行“冠礼”，戴上表示成年的帽子，但因身体尚未完全强壮，故称“弱冠”。
而立之年：指30岁，源自《论语·为政》“三十而立”，意为30岁时应确立人生目标与事业基础。
不惑之年：指40岁，源自《论语·为政》“四十而不惑”，意为40岁时应能明辨是非，不再困惑。
知天命之年：指50岁，源自《论语·为政》“五十而知天命”，意为50岁时应明白人生的命运与规律。
耳顺之年：指60岁，源自《论语·为政》“六十而耳顺”，意为60岁时应能听得进不同意见，心境平和。
花甲之年：指60岁，因天干地支组合纪年，60年为一个循环，故称“花甲”。
老年时期
杖朝之年：指80岁，古代80岁老人可持杖进入朝廷，故称“杖朝”。
耄耋之年：指80至90岁，泛指高龄，强调年岁极大。
鲐背之年：指90岁，因老人背部皮肤如鲐鱼背上的斑纹（皱纹），故称“鲐背”。
期颐之年：指100岁，源自《礼记·曲礼上》“百年曰期颐”，意为100岁老人需由后代赡养，故称“期颐”。
去世年龄的特殊称呼（部分农村地区习俗）
夭折：指0至20岁去世，意为短命。
短寿：指21至30岁去世。
强寿：指31至40岁去世。
耋寿：指71至80岁去世。
耄寿：指81至90岁去世。
期颐：指91至100岁去世。