独龙族是中国人口较少的少数民族之一，主要聚居在云南省怒江傈僳族自治州贡山独龙族怒族自治县独龙江流域，也是云南省人口最少的民族。其族源可追溯至古代氐羌族群，语言属汉藏语系藏缅语族，与贡山怒族的文化特征（如文面习俗、语言相近性）联系密切。
关于独龙族的形成，内部流传两种主要传说：一是“土著说”，认为独龙族自古便是独龙江地区的原住民；二是“迁徙说”，认为其先民最初居住在怒江一带，后因出猎偶然发现独龙江河谷——这里不仅有宽阔的猎场，还有适宜农耕与居住的平坦台地，便陆续迁居至此，逐步由北向南发展。多数学者结合氏族传说（如15个氏族中有8个来自怒江）、语言及文化特征，认为“迁徙说”更符合历史逻辑。
二、独龙族的传说
独龙族的民间传说承载着对本民族起源、迁徙及早期生活的记忆，主要包括以下几类：
1. 族源传说：《创世纪》《大蚂蚁把天地分开》等神话解释了人类的起源与独龙族的形成。例如，《创世纪》提到“洪水淹没大地，万物悉毁。人间唯余名波与朋之兄妹，逃至卡瓦卡普高山上，始得幸存。其后波、朋兄妹遂婚，生九男九女，九男九女亦互为婚配，分住九江，而为藏、怒、独龙等族，人类遂复繁衍”，反映了独龙族与其他民族的渊源关系。
2. 迁徙传说：《从怒江到独龙江》等传说讲述了独龙族先民从怒江向独龙江迁徙的过程。传说中，先民们因怒江流域资源减少，跟随猎物足迹进入独龙江谷地，发现这里“有平缓的台地可种庄稼，有茂密的森林可，有清澈的江水可捕鱼”，于是决定定居，开启了新的生活。
3. 反抗传说：《反抗察瓦龙土司的斗争》《独龙族人民狠揍侵略者》等传说记录了独龙族人民反抗压迫的历史。例如，近代察瓦龙土司多次掠夺独龙族人当奴隶，独龙族人民联合怒族等兄弟民族，通过伏击、断粮等方式反抗，最终迫使土司取消苛税；1913年，英武装人员以“勘测队”之名侵入独龙江，独龙族猎手用毒箭射杀英军上尉布里查，将其余侵略者赶出国境，保卫了家园。