小雪是二十四节气中的第20个节气（冬季第2个），时间在每年公历11月22日或23日，太阳到达黄经240°时。作为反映降水与气温的节气，其名称源于“雪”为寒冷天气产物，且此时“寒未深、雪未大”，故以“小雪”命名。
1. 气温变化：持续走低，北方进入寒冷时段
小雪节气后，东亚地区形成稳定经向环流，西伯利亚冷空气频繁南下，我国东部地区出现大范围大风降温天气。华北、东北等地气温逐步降至0℃以下，寒潮和强冷空气活动频数较高；南方地区（如长江中下游）虽未完全入冬，但气温持续下降，阴冷感加剧，部分地区开始出现湿冷天气。
2. 降水形态：从雨到雪的过渡，雪量较小
小雪节气是降水形态转变的关键节点，降雨减少、降雪增多，但雪量普遍不大（气象学上“小雪”指24小时降雪量0.1—2.4毫米、地面积雪深度≤3厘米）。北方地区（如黄河中下游）开始出现初雪，多为“湿雪”（半冰半融状态）或“雨夹雪”；南方地区（如江南、华南）则以阴雨或小雨为主，仅在少数年份有零星小雪。
3. 物候特征：天地闭塞，万物渐入休眠
古代将小雪分为三候：
一候虹藏不见：气温降低，空气中水汽凝结成雪，不再形成彩虹；
二候天气上升地气下降：阳气上升、阴气下降，天地间阴阳不交，能量交换减弱；
三候闭塞而成冬：万物失去生机，大地趋于封闭，正式转入严寒冬季。
4. 农事活动：进入冬季管理与筹备
小雪时节，农业生产重心转向“蓄养越冬”：
北方：土壤冻结加快（东北地区到节气末冻结深度可达1米多），“小雪地封严”，大小江河陆续封冻；需做好冬小麦、油菜的防寒（如浇冻水）、果树修枝（包扎株杆防冻）、蔬菜贮存（深沟埋藏或地窖保存）；
南方：江淮地区进入初冬，继续收割晚稻，种植冬小麦、油菜；鱼塘需加强越冬管理（如加深水位、投放饵料），提高鱼苗存活率。
5. 传统习俗：围绕“御寒”与“储备”的活动
小雪节气有多项与“过冬”相关的习俗：
腌腊肉：“冬腊风腌，蓄以御冬”，南方地区（如四川、湖南）利用晴好天气腌制腊肉、香肠，用盐、花椒、八角等香料腌制后晾干，作为春节年货；
吃糍粑：南方传统节日祭品（如农历十月初一“十月朝”），用糯米蒸熟捣烂制成，可油煎、煮食或与腊肉同炒，寓意丰收与团圆；
晒鱼干：台湾中南部渔民在小雪前后捕捉乌鱼、旗鱼等，清理后抹上调料晾晒，作为冬季储备干粮；
吃刨汤：土家族“杀年猪”习俗，用新鲜猪肉 *** “刨汤”（内杂、肥肉剁细拌糯米饭、猪血及香料，灌入小肠煮制），邀请亲友共享，增添冬季热闹氛围。