九月九登高作为中国传统节日重阳节的核心习俗，其起源可追溯至先秦山岳崇拜，后经东汉桓景避灾传说、汉代宫廷登高传统及魏晋南北朝民俗演变，逐渐形成“登高避祸、祈福长寿”的文化内涵。
一、先秦山岳崇拜：登高的原始信仰根基
早在春秋战国时期，山岳已被视为“神灵栖息之地”，《礼记·祭法》载“山林川谷丘陵，能出云、为风雨、见怪物，皆曰神”，古人认为登高可亲近神灵、祈求庇佑。秦汉时期，帝王巡狩、祭祀名山大川的制度更推动了登高活动的普及，如南越王赵佗登临越秀山、闽越王无诸率臣属登于山（今福州九日山），这些活动均早于东汉桓景传说，是登高习俗的早期形态。
二、东汉桓景传说：登高避灾的民俗起源
南朝梁吴均《续齐谐记》记载的“桓景避灾”故事，是登高习俗最广为人知的起源传说。东汉汝南人桓景随仙人费长房学艺，费长房预警九月九日其家将有瘟疫，需“作绛囊盛茱萸以系臂、登高饮菊花酒”方可避祸。桓景依言行事，举家登山后果然躲过劫难，而家畜代为承受灾害。此后，民间逐渐形成“九月九登高、佩茱萸、饮菊花酒”的习俗，以祈求避灾免祸。
三、汉代宫廷与民间：登高习俗的早期流行
汉代是登高习俗从“神灵崇拜”向“民间娱乐”过渡的关键时期。《西京杂记》载“三月上巳，九月重阳，士女游戏，就此祓禊登高”，说明西汉时重阳登高已成为宫廷与民间的共同活动。汉高祖刘邦的宠妃戚夫人侍女贾佩兰回忆，汉宫中“九月九日佩茱萸、食蓬饵、饮菊花酒”，可见宫廷已将登高与宴饮结合。而《荆楚岁时记》“九月九日，四民并藉野饮宴”的记载，则反映了民间登高聚会的盛况。
四、魏晋南北朝：登高习俗的固化与拓展
魏晋南北朝时期，九月九日登高逐渐成为固定的民俗节日。曹丕《九日与钟繇书》明确提到“九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会”，将登高与“长寿”寓意结合。登高活动不仅局限于避灾，更融入了赏菊、饮酒、赋诗等文化元素，如陶渊明“采菊东篱下，悠然见南山”的诗句，便是重阳登高与赏菊结合的典型。谢灵运为登高特制的“谢公屐”（前后有铁齿，便于上下山），更成为登高习俗的文化符号。
