佛学与佛教均源于释迦牟尼的教法，但二者的性质定位与核心指向存在本质差异，具体可从以下维度区分：
1. 性质定位：学术研究 vs 宗教体系
佛学是对佛教教义、经典、哲学思想及相关历史文化的学术化研究，属于人文社会科学范畴。其核心是通过理性分析、文献考证（如研究《阿含经》《般若经》）、逻辑思辨等方式，探讨佛教的思想体系、历史演变（如部派分化、大乘兴起）及文化影响（如对哲学、艺术的作用）。
佛教是由释迦牟尼创立的世界性宗教，以“佛”（觉悟者）为最高教主，“佛崇拜”为核心特征。其本质是包含信仰（归依佛法僧三宝）、教义（四圣谛、缘起法）、戒律（五戒、十善）、仪轨（诵经、供佛）及僧团组织的完整宗教体系。
2. 核心目标：知识建构 vs 解脱实践
佛学的核心目标是理解与诠释佛教思想，通过研究经典、分析哲学命题（如“空性”“唯识”），梳理佛教的历史脉络与理论逻辑，为佛教传播与文化传承提供理论支撑。
佛教的核心目标是解脱生死轮回、证悟涅槃。其教义以“苦”（人生无常、不圆满）为起点，通过“四圣谛”（苦、集、灭、道）、“八正道”（正见、正思维等）等修行方法，引导信众断除烦恼（贪、嗔、痴），实现生命的觉醒与终极解脱。
3. 主体与实践：学者研究 vs 信众修行
佛学的主体是学者、研究者（包括宗教界学者与世俗学者），其实践方式以文献研究、学术讨论为主（如撰写佛学论文、开设佛教课程、翻译经典），注重逻辑严谨性与客观性，可不依赖宗教信仰。
佛教的主体是信众群体（出家僧众与在家信徒），其实践方式以信仰驱动的修行为核心（如持戒、禅定、念佛、布施、参与法会），强调“信、解、行、证”的结合（相信佛法→理解教义→实践修行→证悟真理），注重个体的身心转化与宗教体验。
4. 依赖关系：可独立 vs 需依托
佛学可脱离宗教信仰独立存在，例如世俗学者研究佛教哲学、历史时，无需归依三宝或践行宗教仪式，仅需遵循学术规范。
佛教则必须依托信仰体系，其教义的传播、僧团的运作及信众的修行均以“信”为基础（如归依佛法僧三宝、相信因果报应），宗教仪式（如诵经、供佛）与组织（如寺庙、僧伽）是其重要载体。
综上，佛学是佛教的“思想研究工具”，侧重理性与知识；佛教是佛学的“实践载体”，侧重信仰与修行。二者相辅相成，但本质定位截然不同。
