红薯是营养密度较高的食物，富含碳水化合物、维生素（如β胡萝卜素、维生素A、维生素C、维生素E、维生素B6）、矿物质（如钾、镁、铁）及膳食纤维。其中，β胡萝卜素可在体内转化为维生素A，有助于保护视力、增强皮肤黏膜修复能力；维生素C具有抗氧化作用，能促进抗体形成、提高免疫力；钾元素可维持体内电解质平衡，对心脏功能有积极作用。
2. 促进肠道健康，预防便秘
红薯中的膳食纤维（包括纤维素、半纤维素、果胶）含量丰富，能增加粪便体积、促进胃肠蠕动，加速肠道内废物排出，有效预防便秘。膳食纤维还能维持肠道菌群平衡，促进有益菌生长，降低肠道疾病（如结肠癌）的风险。
3. 辅助体重管理，控制热量摄入
红薯的热量较低（每100克鲜红薯约含61千卡热量，仅为等量白馒头的1/4、白米饭的1/2），但饱腹感强，可替代部分米面作为主食。用红薯代替精制主食，能减少热量摄入，同时避免饥饿感，适合需要控制体重或减肥的人群。
4. 维护心血管健康，降低疾病风险
红薯中的抗氧化成分（如花青素、绿原酸、维生素E）能帮助清除体内自由基，减少氧化应激对血管的损伤；钾元素有助于调节血压，预防高血压；黏液蛋白能保持动脉管壁弹性，防止动脉粥样硬化。这些作用共同降低心血管疾病（如冠心病、中风）的风险。
5. 调节血糖水平，适合糖尿病患者
红薯的升糖指数（GI）低于普通精制主食（如白馒头、白米饭），其膳食纤维能延缓碳水化合物的吸收速度，避免血糖急剧上升。研究发现，2型糖尿病患者适量食用红薯（如煮红薯）后，胰岛素敏感性有所改善，有助于控制血糖。但需注意控制摄入量（每次100150克为宜），并搭配低GI食物（如蔬菜、蛋白质），避免血糖波动。
6. 增强免疫力，抵抗疾病
红薯中的维生素A、维生素C、锌等营养素对免疫系统至关重要。维生素A能维持呼吸道、消化道黏膜的完整性，阻止病原体入侵；维生素C能促进免疫细胞（如淋巴细胞、吞噬细胞）的增殖和功能；锌能增强免疫细胞的活性。这些成分协同作用，能提高身体抵抗力，预防感冒、感染等疾病。
7. 中医视角的食养功效
中医认为，红薯性平、味甘，归脾、胃、大肠、肾经，具有“补中和血、滋补肾阴、健脾益胃、宽肠通便”的功效。黄心红薯（橘红色）富含β胡萝卜素，适合需要保护视力、改善气血的人群；紫心红薯含较多花青素和硒，具有抗氧化、补肾阴的作用，适合腰酸、头晕、口干等肾阴虚者；红皮红心红薯能补气养血，改善面部气色，且不易生湿热。