纪念屈原：这是最为广泛接受的说法。相传战国时期的楚国诗人屈原于农历五月初五投汨罗江殉国，民众竞渡打捞、投粽子喂鱼、以雄黄辟邪，逐渐演变为今日端午习俗。南朝梁代吴均《续齐谐记》与北周宗懔《荆楚岁时记》均有相关记载，唐人文秀《端午》诗“节分端午自谁言，万古传闻为屈原”亦为佐证。
其他流传说法
纪念伍子胥：春秋末年吴国大夫伍子胥被赐死，传称于五月五日投江，吴地民间有“涛神”之祀，故端午亦被视为纪念伍子胥之日，相关记载与传说在江浙一带尤盛。
纪念孝女曹娥：东汉上虞孝女曹娥为寻父遗体，五月初五投江，后人立“曹娥碑”、建曹娥庙以祀，浙东一带端午亦有相关纪念活动。
龙的节日与夏至说：亦有学者（如闻一多）认为端午源自古代吴越地区的龙图腾祭祀；另有“夏至说”指出端午与夏至时令相关，部分古籍将竞渡、食粽等习俗归入夏至节俗。上述诸说在地域与学术脉络上并存，反映了端午多元起源的史实背景。
为何普遍认为吃粽子与屈原相关
史籍与民间传说将“投粽入江、以饲水族、保全屈子遗骸”的故事与端午紧密相连，遂使“吃粽子纪念屈原”成为最深入人心的解释，并在长期传承中固化为全国性风俗。从文化传播与认同的角度看，屈原的爱国形象与端午的节日内涵高度契合，因而该说影响最为深远。
